九齡能夠聯合朝中的大部分大臣，他們如同一片浩瀚無垠的深邃海洋，力量雄渾無窮。張垍，作為張說的兒子是唐玄宗李隆基的駙馬女婿，與唐玄宗李隆基最寵愛的妹妹玉真公主關係密切。李亨又尋得一個強大靠山，娶了唐玄宗李隆基母親的族人的女兒，使得李林甫、楊國忠最終束手無策。
唐玄宗李隆基深知李林甫與李亨水火不容，在後期猶如捨棄一枚無關緊要的棋子般毅然放棄了李林甫。李林甫企圖拉攏楊國忠一起對付李亨，但楊國忠也無法撼動李亨背後那堅如磐石的強大靠山。
宋璟是姚崇提拔上來的，張九齡是張說舉薦的，楊國忠受過李林甫推舉，這三個派系之間彷彿有著一種奇妙無比的傳承規律，恰似一場接力賽一般，一代又一代地為大唐的命運而奮力拼搏。
雖然張說、張九齡口碑上佳，但能與房玄齡、杜如晦齊名並列唐朝四大賢相的只有姚崇、宋璟兩人。他們如同兩顆璀璨奪目的明珠，照亮了開元盛世的遼闊天空，是那個輝煌時代的中流砥柱。但是，他們對改革派的打壓，卻在不經意間為衰弱派的上位提供了難得的機會，使得開元盛世逐漸演變成天寶年開始走上衰弱之路，為安史之亂創造了條件。
唐玄宗李隆基心如明鏡，他清楚地知道這一點。他明白，現在國家恰似一艘在暴風雨中飄搖的巨輪，需要一場大改革來重新穩定航向；朝廷也如同一座年久失修的宮殿，需要體制改革來重新煥發活力。他正迫切地向全國網羅人才，而江浩然這樣的璞玉就在身邊，他怎會放過，又怎會不用呢？他今晚精心導演的這個家宴，楊貴妃作為表演配角，配合得恰似天衣無縫，一切都在他的運籌帷幄之中。這看似簡單的家宴，實則蘊含著唐玄宗李隆基對人才的渴求和對大唐未來的深深憂慮。他希望在這觥籌交錯之間，能與江浩然暢所欲言，探尋出一條能讓大唐長治久安的道路。
高力士對安祿山的動向洞若觀火，深知其藩鎮最大勢力如滾雪球般日益壯大，日後必成朝廷大患。他屢次向唐玄宗李隆基進言，指出安祿山身兼三鎮節度使與宰相之職實乃不妥，奈何皇帝誤以為他們有私怨，每每將其訓斥。無奈之下，高士力想到皇帝面前的大紅人、總參謀長江浩然，策動他向皇帝進言或許能被採納。江浩然心繫天下，他寫了一份很長的密奏，把“藩鎮、太監、黨爭，三大禍害，尤其是藩鎮如今卻似脫韁野馬，十大藩鎮中，少數已有割據之苗，待其成超級軍事力量，節度使若生異心，反叛朝廷，那時便追悔莫及。藩鎮獨大，如洪水猛獸，亟待解決。為防藩鎮成軍閥集團，他會找機會把密奏呈給皇帝直諫。
在等待高公公取回西域貢酒閒餘之時，唐玄宗李隆基開始與江浩然談論起國家大事。他問道：“江愛卿，你對如今的天下大事及朝政有何看法？”江浩然心中想到，機會終於來了，他整理了一下思緒，謹慎地說道：“聖上，如今大唐繁榮昌盛，但也面臨著一些制度的上挑戰。臣以為，當以民為本，輕徭薄賦，讓百姓安居樂業；同時，要加強邊防，防範南昭、吐蕃這兩個方向外敵的入侵，最關鍵對內要有新的制度體系制約藩鎮勢力做大，要對節度使的兵權進行節制。
江浩然恭敬地啟奏聖上：“臣已擬好一份密奏。”言罷，他的目光輕輕瞟向楊貴妃，那眼神猶如一道神秘的閃電，瞬間被唐玄宗李隆基捕捉到。唐玄宗李隆基立刻明白，這份密奏涉及軍國機密，絕不能讓第三人知曉，哪怕是傾國傾城的楊貴妃也不行。於是，他輕聲喚道：“小龍女過來，陪娘娘去把那鳳凰琵琶取來，一會兒演奏一首新曲。”楊貴妃何等聰慧，一聽便知皇帝與江浩然要談論國家大事，猶如一朵善解人意的嬌花，溫婉地說道：“臣妾去去就回。”待她們離去，江浩然彷彿變戲法一般，神秘兮兮地掏出那本奏摺，雙手鄭重地遞交給唐玄宗李隆基。皇帝接過奏摺，如獲至寶，那奏