“落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”
“好！”
“芊芊姑娘果真名不虛傳！”
“當真不錯，只是可惜無法一親芳澤啊..”
吟詩的是一位頭戴面紗的女子，雖是正月，但該女子的穿著極為單薄清涼，但是跟這樓裡面其他人相比，她反而最為神秘，那面紗只讓她的半邊臉若隱若現的，但曼妙的身材卻讓人一覽無餘，任誰看了也得說一聲人間尤物。
她不過剛吟完一首詩，樓下那些穿著士子服的年輕人們都在不停的叫好兒，只給她誇的天上有地下無，此時氣氛正是熱烈的時候，只見那女子旁邊走出一個畫著濃妝的老嫗，單手拿著手帕，另一隻手扶在欄杆上看著樓下眾人笑道：“今日我們芊芊姑娘不再接客！請諸位公子明日再來或者看看我們百花樓的其他姑娘！”
樓下眾人聞言，頓時又喧譁了起來，只有寥寥無幾的人選擇走了，絕大部分人都是站在原地不走直接吵嚷道
“啊？今日怎麼這麼早就不接客人了？”
“一千兩！只要芊芊姑娘和我整夜長談，我必雙手奉上！“
“我只有五百兩..我願意聽你們兩個整夜長談！”
...
樓上的那位芊芊姑娘倒是沒有理會樓下這些瘋狂喊叫的人，輕輕的瞥了一眼老嫗後便直接進了內室。
這樓上的內室竟和外面的裝潢大相徑庭，絲毫不顯輕浮之感，倒顯得有些肅穆莊嚴，乍眼一看竟和一所小寺廟似的，只不過其上供奉的不是常見的佛像，而是一尊造型奇怪略顯怪異的佛。只見佛前的神牌上刻著無生老母四個大字，如若嬴滄或者嬴蘇在這裡絕對會一眼認出這是白蓮教的主神。
這個神在他們的眼裡既是造物主，創造了宙宇與人類，是所有生物的主宰，也是人類的祖先。 同時，她還是救世主，拯救沉淪於苦海中的後代，也可以親自救度眾生，在秦朝抗鼎之前他們在這片土地上極為盛行，不過大多是由平民百姓組成的，沒有什麼戰鬥力，不過其影響力和傳播速度絕不容小覷。
只見內室裡有兩個身著青白色的女人看著進門的芊芊姑娘說道：“聖女！無生老母請出了，您開始吧！”
這位叫芊芊的姑娘先是將自己的面紗摘下，只見其有一半兒的臉都是爛的，上面敷著淺綠色的草藥泥，將頭紗交給其中一個青白色女人後，她便虔誠的朝著神像跪下祈禱。
不知其一直在低聲說些什麼話，直到那個塗滿胭脂水粉的老嫗進門後才停下。
那老嫗先是崇敬的和神像叩首，這才看著已然起身的芊芊拱手說道：“聖女！神京城的那些人已然是快到了，咱們的弟兄說大概還有兩三天就進了揚州地界兒了！”
這白蓮聖女雖略微有些驚訝，但還是淡淡出聲說道：“這麼快？有幾家應下了？”
原來賈鈺他們從京城出發後的第一天，揚州城的她就收到訊息了，她原以為得月餘這些人馬才能趕到，但是這還不足半月竟就快到揚州城了，怎麼能不讓她驚訝。
那老嫗嬌笑一聲，這一聲笑聽起來跟夜梟叫似的，讓人不寒而慄，她用手帕輕輕在嘴邊擦拭了一下，這才回道：“回聖女，四有三家已然是應下了，只有那黃家還在猶豫，不過想必也堅持不了多久了！”
那白蓮聖女沉吟片刻，看著無生老母的神像輕聲開口道：“嗯，去讓手下的弟兄們去給那些狗官送些見面禮吧！告訴他們偉大的無生老母會護佑他們的！一人再分發一塊神藥！”
“是！聖女！”
.....
常州城外，常州守將胡成收到密信後便開始率軍趕往蘇州周圍駐紮，準備隨時支援和接應。
嬴蘇則是