小喬微微挑眉，顯然不信，卻也不點破。她輕輕將玉笛放回腰間，踱步至溪水邊，拾起一塊光滑的石子，手腕輕抖，石子劃過水面，蕩起層層漣漪。
“將軍可知，這石子為何能在水面上跳躍？”她忽然問道。
趙雲皺了皺眉，沒想到她會問這麼一個看似無關緊要的問題。他沉吟片刻，答道：“石子輕巧，力量適中，自然能借著水面的張力漂浮一會兒。”
小喬點點頭，輕聲道：“正是如此。可這石子畢竟是石子，終究無法改變落入水底的命運。可它的每一次跳躍，卻都能激起不同的波紋。將軍，可否將這些波紋視作它的努力，而非它的失敗呢？”
趙雲怔住了。他望著水面上逐漸消散的漣漪，心中五味雜陳。他知道小喬的話並非刻意勸慰，但卻像一記悶錘敲在他的心口。他抿緊了嘴唇，良久才開口：“夫人以石子喻人，是在勸趙雲放下執念嗎？”
小喬笑而不答，目光依舊落在水面上，彷彿那層層波紋中藏著什麼深意。
趙雲垂下頭，手指無意識地撫過長槍冰冷的槍桿。他想起了那場惡戰，想起了部下倒在血泊中的身影，想起了那一雙雙充滿信任的眼睛。他也想起了自己滿懷憤怒卻無能為力的模樣。那一刻，他不止愧對部下，更愧對自己。他無法原諒自己的無力，他無法容忍失敗的陰影籠罩在自己的名聲之上。
“趙雲不甘，”他忽然開口，語氣中帶著一種隱忍已久的痛楚，“不甘於自己的無能，不甘於將他人的性命置於危險之中。不甘——敗於命運。”
小喬轉頭看向他，眼中閃過一絲複雜的情緒。她似乎有些意外，但卻沒有顯露出任何輕視或不屑。相反，她的目光中多了一份理解和憐惜。
“將軍，”她輕聲道，“妾身並未覺得將軍無能，更不曾認為將軍失敗。將軍已竭盡全力，只是凡事終有不可控之處，豈能全由人心決定？倘若將軍過於執著於過去，恐怕反而會迷失了未來的方向。”
趙雲抬頭看著她，目光中帶著一絲掙扎。他的心中充滿矛盾，一方面，他知道小喬所言極是，另一方面，他卻難以放下自己的執念。他不只是一個普通的武者，他肩負著太多人的期待，也有太多戰場上的生死記憶纏繞著他，讓他無時無刻不在與自己的內心搏鬥。
“夫人所言，趙雲明白，”他語氣緩和了些許，卻依舊低沉，“只是趙雲並非為自己執著，而是為那些逝去的兄弟。他們信任趙雲，卻因趙雲的疏忽而未能生還。這份債，趙雲無法償還，更無法釋懷。”
小喬的目光柔和了幾分，她緩緩走近趙雲，輕聲道：“將軍心懷如此深重的情義，已是世間少有。但請將軍明白，世人敬仰將軍，不是因為從未失敗，而是因為將軍不懼失敗。妾身以為，將軍唯有繼續向前，才能讓那些英靈安息。”
趙雲沒有說話，只是靜靜地站在那裡，目光定定地看著她。他的心中似乎有什麼在掙扎，又似乎有什麼在悄然鬆動。他深吸了一口氣，緩緩閉上眼睛，任由微風拂過臉龐，將心底的那一份沉重漸漸吹散。
良久，他才再次睜開眼睛，目光中多了一份清明。他對小喬微微一笑，語氣略帶釋然：“夫人一席話，趙雲銘記於心。若非今日同行，恐怕趙雲依舊執拗難解。夫人之言，勝似良藥。”
小喬微微一笑，點了點頭，卻未再多言。她轉身再次拾起一塊石子，輕輕擲向水面，看著那蕩起的漣漪，她的嘴角泛起了一抹難以捉摸的笑意。
趙雲站在營帳外，仰望蒼穹，夜幕如濃墨潑灑，點點繁星宛如鑲嵌在天幕上的碎鑽，閃爍著微弱的光輝。他的目光穿越了星空，卻像在看著更為遙遠的地方。他知道，明日清晨，自己將率領大軍出發，奔赴一場決定生死存亡的戰役。這不僅是他多年來習慣的戰場節奏，也是他所肩負