暗黑色的夜幕籠罩了大地，朝窗外望去，能看到的只有一些扭曲的黑影。
曼斯菲爾靜靜地等待著，他注視著a，a的雙眼緊閉，面容平靜中又彷彿帶著些睿智。曼斯菲爾思緒散漫，想起了自己剛剛得到a的時候。
那時a骯髒，茫然，飢餓，還深受高熱的折磨，狼狽不堪，和現在躺在「聖池」中的a判若兩人。
白色的液體開始翻滾，細小的氣泡不斷浮上水面，又一個個爆裂開來，發出輕微的響聲。
隨著一聲輕微的響動，曼斯菲爾注目看去，只見在「聖池」中，a睜開了它的雙眼，蒼白有力的手掌握著壁沿支撐起身體。
死而復生的「人」跨出「聖池」，靜靜地看著曼斯菲爾。
曼斯菲爾毫不避諱地回望著他，冷淡地命令道：「跪下。」
「是，主人。」
它毫不猶豫，毫無異議地服從了曼斯菲爾的命令。
第2章 一個新的設想
拉提烏，尤利西斯城堡。
年輕的公爵坐在會客室柔軟寬大的天鵝絨扶手椅中，斂起雙眸淡淡地看著坐在桌沿的客人，正禮貌的傾聽著。
「感謝您的慷慨，主會賜福於您的。」
肯尼斯主教激動地說，他肥胖的雙頰因情緒而染上了紅色，下垮的肥肉垮塌在他下巴附近，看上去像是兩個醜陋的肉袋。
「我不知道該如何表達我的感謝之情。」
肯尼斯擅長恭維人，而他也從來不放棄表現他的「長處」，因此，在他天花亂墜的感謝中，希萊斯特彷彿成了能和聖徒比肩的存在。
「您過譽了。」希萊斯特忍不住咳嗽了一聲，「我只不過是為翻新教堂出了一些微不足道的力量，當不起您這樣的誇讚。」
在希萊斯特到達拉提烏不久，他就出錢將這一片的教堂都翻修了一遍，因此，在錢款運達教堂後，主教毫不令人吃驚地緊隨而來。
拉提烏是希萊斯特的領地之一，這裡出產的物資不多，城市也不繁華，就是一個簡簡單單的南方郡。在希萊斯特擁有的眾多領地中，拉提烏平凡至極。但是公爵卻選擇先在這裡居住。
因為拉提烏雖然普通，但是它是一個溫暖的南方郡，擁有著北方郡無從比擬的溫和天氣，而這種溫和的天氣恰好符合公爵對於居住地的要求。
希萊斯特天生身體虛弱，儘管偉大的主賜予了他一副能夠和太陽爭輝的樣貌（諾伊斯——他那不靠譜的堂哥的原話），但卻也拿走了他的健康。
希萊斯特有一頭燦爛的淺色金髮，一雙蔚藍的眼睛，玫瑰花瓣一樣的嘴唇——呃，評價依舊來源於他的堂哥。
實際上，假如可以選擇，希萊斯特寧願用外貌換取健康，他又不是女士，長相對他來說並不那麼重要。
他嘆了口氣，對面的肯尼斯主教依舊在滔滔不絕，希萊斯特的目光情不自禁地開始遊移，他已經有些不耐煩了。
「我想，也許您會願意聽一聽最近發生的一件趣事。」
肯尼斯主教在看人臉色這一方面可是個專家，他立刻打住話頭，重啟話題，希望用這件趣事讓公爵閣下重新打起精神來。
「嗯，我很樂意。」
希萊斯特掀起眼皮應了一聲，他拿起桌上的紅茶輕輕抿了一口，溫熱的紅茶恰到好處的緩解了他喉嚨的細微瘙癢。
「三天前，一個鍊金師因為偷竊被關進了教區的監獄裡。」
主教樂呵呵地說：「他企圖偷竊一個可憐農民的珍貴口糧，所以，在主的旨意下，我們不得不將他關進監獄，讓他好好懺悔自己犯下的過錯。」
肯尼斯主教打量著會客室裡的陳設，這間會客室富麗堂皇的像是隻會出現在他的夢中，昂貴美麗的波斯掛毯，褐