國王的神色放鬆下來，隨後目光凌厲地投向了站在一旁的杜立安，杜立安臉色煞白，搖搖欲墜，不敢置信地喊出了聲：「怎麼可能！你的魚尾什麼時候變成腿了？！」
希萊斯特對此的回應是疑惑地看向了國王，在先前的言語中，他已經大概知道這位國王對他的父親還是有很深的尊敬的，因此愛屋及烏，在確定他是人類之後，國王對他的容忍也隨之上升。
他剋制而疑惑地看向國王，表情是全然的茫然。
國王安撫了他幾句，然後宣佈開始舉行繼承儀式。
繼承儀式並不繁瑣，希萊斯特至此正式繼承了父親的頭銜，成為了一名公爵。
他在離開王宮之前掃了一眼面白如紙的杜立安，心中泛起的是一陣快意。
繼承公爵的頭銜之後，他並沒有就此踏上回鄉的旅程，他在王城留了幾天，繁華的王城裡擠滿了貴族，訊息在他們的幫助下跑的飛快。希萊斯特都不需要費心打聽，就弄明白了杜立安的下場：
他不再是國王的座上賓了，由於誹謗身份尊貴的公爵，他受到了嚴厲的懲罰。他自稱是一個小貴族家庭的傳人，身上流著尊貴的血脈。可到底他沒有正式的貴族頭銜，國王處理起他來便沒有什麼顧忌，要不是那個戀慕他的貴族小姐多方努力，他很可能已經人首分離了。
杜立安的遭遇並不令人同情，希萊斯特對此甚至還不滿意，那個貴族小姐已經被杜立安迷得神魂顛倒，就算杜立安失去了一切，她也願意和他結婚。
希萊斯特很不滿意，但是他也無計可施，他從未來過王城，以後也不會來。在王城中沒有勢力，無法對杜立安做出實質性的報復行為。
埃斯克裡特這段時間早出晚歸，每次回來時身上都帶著濃重的血腥味。希萊斯特沒有過問他的行蹤，在他看來，他和這位神秘鍊金師的交情快要到頭了，要不了多久，他就會像他出現的那樣神秘消失。
想到這裡，希萊斯特心裡居然有些不舒服。
他從來就沒有什麼特別親近的人，除了他的父親和老喬治以外，埃斯克裡特算是他最親近的人，他的父親溺愛他，老喬治憐憫他，埃斯克裡特在和他相處的時候卻從沒流露出同情的神色。
——一場交易而已，他怎麼還放在心上了？
希萊斯特皺起眉，十分不高興。
他心煩意亂，隨意拿一本書來翻看，書翻了幾頁，全都翻過就忘，渾渾噩噩地消磨了一個下午的時間。
老喬治正在打理車隊，有驚無險的度過了這一關後，他便想讓自己的主人早點回去，城堡裡才是最安全的。
希萊斯特沒有阻止他，只是看著那被綑紮好的行李心裡就煩躁，國王似乎是為了表達對他的歉意，送了許多東西過來，這些新東西都要帶回城堡，所以一時半會還沒那麼快啟程。
埃斯克裡特回來的時候是夜晚，夜已深了，他身上沒沾血，卻有一股濃厚的血腥氣。
希萊斯特還沒去睡，他留在起居室裡，壁爐裡的火焰還在燃燒。他聽見了響動聲，轉過頭去看，是埃斯克裡特回來了。
他不去睡覺，坐在這裡就是為了等埃斯克裡特回來，現在他等到了，反而站起來打算離開。
「您為什麼看見我就走呢？」
埃斯克裡特的聲音從身後傳來，聽不出什麼情緒，希萊斯特的腿卻不能動了。
他沒有回頭，「因為我困了。」
這個回答很生硬，希萊斯特原本不想這樣回答的，他說出口的話和他在心裡想好的話不一樣，他弄不清自己想要什麼，只有一點比較明晰：他不想讓埃斯克裡特生氣。
他想要補救一下，想了一會沒想到說辭。
埃斯克裡特從後面靠近希萊斯特，濃鬱的血腥氣息撲面