擺脫了吸血又狠毒的叔嬸兒，她將爹爹洗得發白卻乾淨整潔的舊衣改小穿上，扮成半大的小子，抹黑臉，帶著一兩銀的盤纏，獨自去往邊關尋找失蹤的雙親。
一路上，阮棉每每覺得口渴，一回頭就能看見清澈的溪水和山泉，等到餓了，還有比她更餓的小獸餓昏在她面前。
煉虛門暗中窺視，深深懷疑，要不是沒辦法自己剝皮放血烤熟自己，這些小獸根本不會讓她辛苦半分。
這得是多逆天的氣運，才能扭轉這麼倒黴的開局？
趕了幾天路，阮棉打聽到了那夥馬匪的蹤跡，他們是邊關最囂張的一夥悍匪，近來頻頻作案，甚至血洗了一個試圖反抗的村子。
她找來桑木做弓，竹篾做箭，箭頭就選形狀尖銳的石塊加以打磨，這樣就有了趁手的兵器。
暗中跟上去草市買肉的馬匪，她摸清了這夥人藏身的地點，以及寨子裡的人員構成、巡邏規律。
之後買了紙筆，寫寫畫畫，將所有資訊圖文並茂地呈現出來，還附上了不同兵力下，攻打匪寨的三種最佳方案。
毫不誇張地說，只要不是傻子，按照她的方案帶著府衙的衙役，九成以上都能拿下這份剿匪的功勞。
走運的是，天家最俊美、最受寵的七皇子犯下大錯，被罰來邊關督運糧草，阮棉將「剿匪方案」一箭釘在府衙大門上，正巧被這位素來膽大妄為的七皇子遇到。
是夜，七皇子率領他的百名親衛，一舉端掉了馬匪的老窩，救出了被抓回去奴役的婦孺二十餘人。
阮棉偷偷跟在他們身後溜進山，沒能發現爹孃的下落，短暫的失望過後，重新打起精神，繼續打聽其他幾撥馬匪的蹤跡。
之後一個月，七皇子每隔數日就會收到一份「剿匪方案」。
上面的畫簡單易懂，字跡清秀有風骨，幾種方案裡更結合了匪巢的地勢、當日預估的天氣等因素影響，用兵大膽，卻也不失對細節的把控，令七皇子和一干幕僚驚為天人。
「天人」阮棉一口氣幹掉了西北邊關的十幾夥馬匪，終於在最後一次，找到了有關爹孃下落的線索。
臨時充當審訊室的縣衙書房裡，七皇子正跟馬匪頭目東拉西扯地閒聊，聽他那天馬行空的思路，不怪連民間都知道他「漂亮草包」的大名。
七皇子聽完匪首的供述，理直氣壯道：「本殿下記性不好，沒記住，你將剛才說的，再說一遍。」
馬匪頭目一臉崩潰，這都多少遍了，這位皇子殿下的記性簡直差得離譜。
他認命地點頭哈腰，「小人記得，我們當時打算洗劫一個草市，倒黴碰到京中兩大世家的府兵幹仗，差點被殺個精光。」
「小人逃得快，躲在柴堆下苟住一條命，親眼看見兩大世家各自帶走一男一女，還將知情人封口的封口，滅口的滅口。」
阮棉趴在屋頂上，掀開半片瓦，默默聽了三遍，心中有了數。
她小心翼翼將瓦片挪回去，低頭的一瞬間，卻和屋子裡抬頭的七皇子對上視線。
阮棉：「……」
「怕你在上面聽不清，讓他說了好幾遍，還有什麼要問的嗎？」七皇子沖她咧嘴一笑，漂亮的眉眼險些晃花她的眼。
明明阮老大夫妻二人皆長相氣質不俗，阮棉繼承了父母的優點，容色更是拔尖，沒想到從小被養刁的審美，竟然還能被驚艷一把。
她沖他翻個白眼，這下也不偷偷摸摸了，粗魯地拉回瓦片一蓋，轉身一個漂亮的鷂子翻身，順著一旁的槐樹溜走。
七皇子連華赴西北月餘，肅清匪患，造福邊關百姓，數道摺子遞進京，他戴罪立功，被提前召回京。
回京路上，車隊中多了一個低眉順眼、細看卻姝色驚人的小太監。
只不