攻入咸陽，秦朝滅亡。
秦朝滅亡後，劉邦和項羽展開了長達四年的楚漢之爭。最終，劉邦戰勝項羽，於公元前 202 年建立漢朝，定都長安，史稱西漢。西漢初期，統治者吸取秦朝滅亡的教訓，實行休養生息政策，減輕農民的負擔，鼓勵生產，經濟得到了恢復和發展。
漢武帝時期，漢朝達到了鼎盛時期。漢武帝在位期間，採取了一系列加強中央集權的措施，如頒佈“推恩令”，削弱諸侯國的勢力；設立刺史制度，加強對地方的監察；採用董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”，確立了儒家思想在封建社會的正統地位。同時，漢武帝還派衛青、霍去病等將領多次出擊匈奴，解除了匈奴對漢朝的威脅。此外，漢武帝還派遣張騫出使西域，開闢了絲綢之路，加強了中國與中亞、西亞和歐洲的經濟文化交流。
東漢時期，雖然政治上出現了一些動盪，但科技文化方面取得了顯著的成就。蔡倫改進了造紙術，使得紙張的質量和產量都有了很大提高，為文化的傳播和發展提供了重要的物質條件。張仲景著有《傷寒雜病論》，是中國醫學史上的經典之作，他被後人尊稱為“醫聖”。華佗是東漢末年著名的醫學家，他擅長外科手術，發明了麻沸散，是世界醫學史上最早的全身麻醉劑。此外，東漢時期還出現了《九章算術》等重要的數學著作，標誌著中國古代數學體系的初步形成。
四、三國兩晉南北朝的民族融合與文化交流
東漢末年，天下大亂，軍閥割據，形成了三國鼎立的局面。魏、蜀、吳三國之間相互征戰，戰爭頻繁，但也在一定程度上促進了經濟文化的交流。
魏國在北方，佔據了中原地區，經濟實力相對較強。曹操重視農業生產，推行屯田制，組織士兵和流民開墾荒地，使北方的經濟得到了恢復和發展。同時，魏國在文化方面也有一定的成就，如建安文學的興起。建安文學以曹操父子和建安七子為代表，他們的作品反映了社會的動盪和人民的疾苦，具有慷慨悲涼的風格。
蜀國在西南地區，劉備以恢復漢室為旗號，得到了一些人的支援。諸葛亮是蜀國的重要謀士，他輔佐劉備，治理國家，推行了一系列改革措施，如加強農業生產、發展手工業等，使蜀國的經濟得到了一定的發展。諸葛亮還重視文化教育，提倡儒家思想，培養了一批人才。
吳國在東南地區，憑藉長江天險，經濟發展也較為迅速。吳國的造船業發達，航海技術先進，曾多次派人出海遠航，加強了與海外的聯絡。同時，吳國在文化藝術方面也有一定的特色，如吳地的繪畫、音樂等都具有獨特的風格。
三國時期，各國之間雖然相互競爭，但也促進了民族融合和文化交流。隨著北方少數民族的內遷，漢族與少數民族之間的交往日益密切，民族融合的趨勢不斷加強。
西晉統一了三國，但統治時間較短。西晉末年，由於內部政治腐敗，外部少數民族入侵，導致了“八王之亂”和“五胡亂華”，社會陷入了動盪和混亂之中。北方大量漢族人民為了躲避戰亂，紛紛南遷，促進了江南地區的經濟開發和文化發展。
東晉在江南地區建立，偏安一隅。東晉時期，士族勢力強大，他們在政治、經濟、文化等方面都佔據著重要地位。王羲之是東晉時期著名的書法家，他的書法作品風格獨特，被譽為“書聖”。他的代表作《蘭亭序》被譽為“天下第一行書”，具有極高的藝術價值。
南北朝時期，中國南北對峙，政權更迭頻繁。北方先後出現了北魏、東魏、西魏、北齊、北周等政權，南方則經歷了宋、齊、梁、陳四個朝代。這一時期，雖然戰爭不斷，但民族融合和文化交流進一步加強。
北魏孝文帝是一位傑出的少數民族政治家，他進行了一系列漢化改革，如遷都洛陽、改穿漢服、學說漢語