謝淮即將走出青丘結界的那一刻，沈堯白突然想起了什麼，連忙叫住他，然後轉頭跑入身後的桃花林中，折下一枝桃花，珍而重之地遞給他。
「謝兄，」他一本正經，「等我再尋機會偷跑出去，與你重聚！」
沈玲瓏差點繃不住一族之長的威嚴，想要給他來一嘴巴子。
謝淮不由得失笑，他接過那枝桃花，眼眸溫柔：
「好。」
易嵐默默注視著他的眼眸，不知為何，在謝淮轉身的那一刻，他浮現出了一種預感——似乎這一去，就再也不會回來了。
「別讓他走，」易嵐在心裡不由自主地喊了出來，「你快留住他！」
然而他無法掌控沈堯白的身體，沈堯白也做不出拉住謝淮的事情，只是懷抱著滿懷惆悵，被沈玲瓏揪回去抄他還沒抄完一百遍的族規。
謝淮走後，日子也就這麼一天天地過下去。沈堯白輕車熟路地做起了他曾經做過無數次的那些事情：去三長老的院子給花澆水，賺三長老的零花錢；偷偷去拔四長老養的一窩貓的鬍子，被四長老聲音渾厚地罵走；跟大長老打個招呼，就可以去二長老管理的書院頂樓，沐浴著懶洋洋的午後陽光睡上一下午；再躲開想給他檢查身體的五長老，跑去鎮子裡的各家蹭吃蹭喝，帶著一群下課的狐狸崽子上樹掏鳥蛋被鳥啄、下河摸魚摸蝦……
他又變成了那個無憂無慮的沈小族長，只是在某些時刻，坐在房頂看著遠方那片桃林時，他會想起一個走了很久的朋友。
他曾經說過，讓謝淮不要穿白衣啦，換件黑衣會更好看。不知道謝淮換了沒有？
他好想看一看啊。
沈堯白伸了個懶腰，睏意上湧，便枕著隨身帶來的軟枕，打著哈欠陷入軟綿綿的夢鄉。
再睜開眼時，他在沈玲瓏急切的聲音裡醒來。
「你知不知道我尋了你多久？！跟我走！」沈玲瓏不由分說地一把拽住他，轉身就往青丘地下跑去。
沈堯白還沒睡醒，直到一臉懵地被她拉到了青丘地下用作避難的天然洞穴，混沌的腦海方才清晰了幾分：「阿孃，你這是……要做什麼？」
自他有記憶起，幾百年過去，青丘還從未啟用過這個避難所。
沈玲瓏只是將他一把推進了洞穴中，深深地看了他一眼，然後一把關上了洞穴的門。沈堯白下意識想推，卻發現著門上竟然被施了個禁制，以他的水平是絕對打不開的。
沈堯白惶然轉身，看見了那些同樣被推進來的族人——基本都是狐狸幼崽和一群年紀不大的未成年，再就是懷著身孕的姐姐嬸嬸們。
他看著他們，喃喃道：「這……這是怎麼了？大家為什麼會在這裡？」
一個稍微年長的嬸嬸撫摸著自己隆起的小腹，眼神中泛起淒哀：
「小族長。」
「青丘上空，出現了一道……鬼界裂縫。」
在那道裂縫只裂開一道細微縫隙、尚且不能透過任何惡鬼的時候，青丘選擇了將全族的生命火種都送入避難所中，而所有青壯男性與老人留在了地面，作為守護的力量，也作為……惡鬼的誘餌。
為了庇護那些弱者，也為了保全他們的小族長，沈堯白也被族人們一致決定，送入避難所之中。
「不會吧？」
沈堯白的嘴唇抖了抖，這三個字卻是氣音，他勉強沖這些神色都十分黯淡的女子們擠出一個笑容，輕聲道：
「鬼界……一道鬼界裂縫而已……有阿孃，有長老們，他們都已經修煉到八尾，阿孃甚至有可能成為百年來第一個突破九尾的人……」
「他們會沒事的，」他臉色慘白，「對吧？」
那嬸嬸不忍再看他，捂住自己的面容，哀哀地喚了一聲：