到他面前後，她極快地盈盈一福身，甚至沒有等待蕭晗準允，就趕緊起身去他身邊落座了。
她不想引起更多人注意了。
可有一道灼灼如炬的目光，卻好似一直落在她身上，如影隨形，將她牢牢盯住。
故而，方才這一路走過來，姜嬋兒實在是感到渾身不自在極了，可坐下後，當她再想抬眸去搜尋那道目光的時候，卻發現那道目光已然沒有了。
難不成是她的錯覺？
姜嬋兒如是想著，便也不再多心，乖順地坐在蕭晗身邊，替他斟酒佈菜。
不過，在斟酒佈菜的間隙，姜嬋兒的眼神牢牢地定在了這些精美佳餚上，她不由在心中感嘆：這些菜餚未免做得也太精緻了吧。
此刻，一道甘冽如泉的嗓音在她耳畔輕緩響起，帶著幾分愉悅的口吻。
「想吃便吃，不必拘束。」
姜嬋兒抬眸，撞入一雙清冽深長的鳳眸，噙著春風和煦般的笑意。
她不受控制地頷首，神情又乖巧又可人。
蕭晗伸手取過她手中的筷子，兩手相碰時，指尖感受到那滑膩的涼意。
姜嬋兒任他給自己夾了一塊芙蓉碧水天瀾糕到碗中，下一刻，便開始毫無顧忌地開始吃起來。
吃東西嘛，民以食為天。
沒有什麼好不好意思的。
蕭晗喜歡看她吃東西，他靜靜地打量著她，每次看她鼓動唇齒，連同面頰都鼓鼓囊囊地動起來，像只饜食的小貓咪時。
總會在心中升起一種說不清道不明的滿足，與此同時，他自己的食慾也會大開，雖然他明明吃任何東西都是無味的，但有她在側歡喜進食，也會跟著吃得似乎是有滋味起來。
故而，姜嬋兒吃得越歡，蕭晗亦會更愉悅。
酒過三巡，各邦使者便開始上前匯報今年進貢的物品。
按照往日習俗，這些邦國基本都是早早列好清單的，是以上報的時候，只需照著手中的文書照本宣科便是了。
今年，這些邦國依舊是採取舊例，依次匯讀禮品單上的進貢物品，再讓司禮監派人去清點數目，核實準確後，存入宮庫。
可輪到戎國的時候，卻兀然出現了變故。
戎國三皇子阿什利雙手交疊在身前行了個敬禮，對著坐上的聖人不鹹不淡地開口道：「大周皇帝陛下，本王與戎國的勇士想與貴國比賽騎射，若是貴國能讓我等心服口服，我國才願將貢品心甘情願地送給你們。」
說話間，他將目光投向左側筵席中的某人。
那是個身形高大強健，身著銀盔白甲的戎國勇士，他感受到阿什利的目光，便從座位中站起了身。
他從筵席上步出，步履沉健地走至殿中，朝蕭晗拱手行了個躬身禮，銀色盔甲擋住了他的大半張臉孔，讓人看不清神情和模樣。
「戎國勇士阿迪，參見大周皇帝陛下。」
高亢的嗓音落下，大殿上所有的聲息全然消止，唯餘闃然。
面對阿什利如此的刁難。眾人紛紛在心中倒吸一口涼氣，面上神情各異。
有擔心的、有慌張的、還有看好戲的……
阿什利的話分明別有意圖。
明眼人都看得出來，他是想給大週一個下馬威，讓大周在各國面前顏面掃地。
誰人不知，戎國以騎射聞名於世，隨便拉出來個男人來都是一等一的騎射好手，更別提從小進行專門訓練的朝中皇子和勇士了。
大周不是沒有勇士，只不過，皆已刀劍之術見長，在騎射上與戎國比，那無異於以卵擊石，用自己的短處與他人的長處相拼，是最不明智的做法。
可眼下局面，阿什利當堂提了這樣的要求，卻又讓人騎虎難下。