雖然兩人確實是好友，但如今有了官身，就不宜來往甚密，這忌諱還是要規避的。所以，他編了個荀彧不可能有的想法。
果然，曹操聽了大笑起來：“哈哈哈哈，奉孝，你可猜錯了。文若並非擔心於此，他只是覺得，這造紙印刷乃利國利民之術，就提了個建議，讓陛下下旨，去南昌求取秘方。只是，劉敬怎麼可能會給？”
“那倒未必。”
“哦？奉孝這話如何說，難道劉敬真會給？”
“正是。文若以為造紙與印刷是機密之事，乃劉敬的根本，劉敬斷不會交出，但劉敬一向尊朝廷，朝廷以推廣此術、利國利民為由，他就不能不給，否則豈不有損他的聲譽？只是……”
“只是什麼？”曹操被吊足了胃口。
“司空可曾注意到，上次劉敬給司空的禮物中，有很多紙張，例如什麼五色箋，什麼清香紙，如今這紙樣式越來越多，而最初的紙價格卻持續走低。劉敬應該是靠那些高檔的紙來賺錢，那最初的那種紙可能利潤會越來越微薄。”
曹操有點明白過來了：“你是說，劉敬會把最初的那種紙的秘方交出來，但後面的箋紙等那些卻不會給。”
“正是，印刷術估計也不會。”郭嘉隱隱約約覺得，劉敬是賺夠了錢，才會把秘方獻出來，怎麼感覺跟割韭菜一樣？他又說：“即便是拿到最初的那種紙的秘方，對司空也是有利，以我看，司空不如採納文若之建議，派人去求取。”
“或者……”郭嘉想了一下，又有了新主意：“司空乾脆不用求取什麼秘方，劉敬在許都開店，司空派人去，不妨與其商議，讓他在許都建個作坊，就造最初的那種紙，司空也無須干涉。”
“只要工匠留在許都即可，秘方儘早會落入司空手中，工匠可比秘方還重要。”
曹操沉吟一番：“嗯，還是奉孝之言有理呀，我給文若寫封信。”
這事談完之後，曹操又把話題引向戰事上。
“如今我大軍攻下邳已有兩個月，數次攻城而不能破，我甚是憂慮，不知奉孝和公達可有辦法助我破城？”