命令傳下去了，可是看著軍中計程車兵，張勳和楊弘都明白，軍中士氣低落，這仗沒法打，還是趕緊鳴金收兵吧。
劉敬看到袁軍收兵了，自己也趕緊收兵回營，回去補補覺。
又過了一天，楊弘和張勳來檢視軍中士兵計程車氣，看看能不能交戰。這時一個士兵過來：“報……報……敵軍那布上的字變了。”
兩人一聽，趕緊出去，果然，遠處，敵軍已經列陣好了，布上的字改了個數字，為“袁軍糧盡倒計時：九天”。看來，劉敬可不是嚇唬兩人。
兩人對視了一眼，沒有下令列陣，就先回營中。劉敬看到敵軍沒列陣，他也下令讓大軍回去，留下幾百個士兵看守條幅。士兵將兩支長木棍插在地上，用來掛條幅，只是若是沒人看守，怕敵軍來搞破壞。
楊弘和張勳憂心忡忡，在營寨裡走來走去，想著辦法。戚寄又來求見：“張將軍、楊先生，軍中仍是議論紛紛，兩位得想個計策呀！”
“本將軍不是跟你說過了嗎？誰議論此事，就將其處死！”
“將軍，營中半數士兵都在議論，難道把幾千人都殺死嗎？”張勳一陣愕然。
楊弘想了一下：“戚校尉，你先去安撫士兵，我和張將軍會想出辦法的。”戚寄只好離去了。
轉眼間，四天又過去了，條幅上的字變成了“袁軍糧盡倒計時：五天”。
張勳和楊弘仍是沒辦法，如今全軍都知道軍中沒糧草，誰還願意交戰？
張勳又提議：“楊先生，不如你我激勵將士，稱只要攻破合肥，就有了數不清的糧食，如此士兵多半會力戰。”
“我只擔心，士兵仍不願意力戰，反而更願意投降，投降了也會有糧吃。”
張勳一陣無語。
戚寄又找了過來，一見營寨就嚷嚷：“張將軍，我軍到底有沒有糧食？我是軍中將領，為何沒看到糧倉裡面有糧？”
張勳害怕士兵知道沒有糧，把糧倉劃為重地，不允許任何人靠近。
“戚校尉，本將軍不是跟你說了嗎？軍中有足夠的糧草，陛下也會押運糧草過來，你無須憂慮，你只需安撫好自己計程車兵即可。”
“可是……我安撫了，士兵並不相信。”
“誰不相信的，你將其斬殺，以震懾其他士兵，如此誰還敢不相信？”張勳對這個戚寄煩得很。
“既然有糧，那張將軍為何不戰？”
“你未安撫好士兵，軍中士氣不振，本將軍如何敢出兵與敵交戰。”
“好吧！反正敵軍布上已是隻剩下五天了，就等五天後，是不是謠言，亦會知曉。”戚寄轉身離去。
戚寄回到自己的營寨，一個年約三旬的人正等著他，此人是另一名軍中校尉，叫秦翊。
“戚校尉，張將軍怎麼說？”
“還能怎麼說？他仍在堅稱軍中有糧！”
“此多半是謊言，軍中倉官與我是同鄉，早就暗中跟我說，從壽春出發時，軍中一共也就二十天糧食，且大軍出發之後，你可曾看到張將軍派人部署糧道？”
戚寄搖了搖頭。
“淮南大災，壽春亦無糧，根本就不會押糧過來，自然也無須部署糧道。大軍紮營之後，傳出軍中無糧，張將軍卻將糧倉封鎖，此必是擔心士兵看到糧倉裡無糧。”
“如今張將軍唯一的希望便是，攻破合肥，奪合肥之糧，可是，軍中謠言四起，他無力穩定軍心，如何敢戰？更何況，對面劉敬的軍隊又數次擊破陛下大軍，乃精銳軍隊。”
戚寄聽了秦翊的話，微微點頭：“秦校尉說得有道理，那如果無糧，張將軍瞞著又有什麼用？這事遲早得傳出去，不過拖延幾天時間而已！”
“若張將軍不隱瞞，士兵逃散，他回壽春，