“如今我主，據揚州三郡，名聲如日中天，天下人無不敬仰，兩個月前，我主又擊敗江東孫策，正要乘勝追擊，孫策一亡，我主便全據揚州，屆時必成一番基業。”
“今日我奉我主之命前來見大帥，亦是希望大帥能為我主效力，若大帥應允，將來必會建功立業。否則，大帥便是我主之敵人，他日必兵戎相見。”
魯肅這一番話，先是肯定了太史慈的志向，再指出太史慈並不虧欠劉繇，不需要為劉繇盡忠，接著又點明太史慈的現狀，告訴他，再這麼下去，這志向就被磨沒了。最後，他告訴太史慈，要想建功立業，只有一個機會，便是投效劉敬。這番說詞說得是頭頭是道。太史慈竟一下子就被打動了，他的心活躍了起來。
魯肅看到太史慈仍是沉默，一時不好把握他的態度，又接著說：“我主為表達誠意，命我奉上糧食一千石，以解大帥燃眉之急。若大帥一時難以決定，亦是無妨，可慢慢考慮。今日，我話已說完，就先告辭了。”
太史慈沒想到魯肅把話說完就走，連忙叫了聲：“魯……先生，劉……”他一時不知道該怎麼稱呼劉敬，待在這山區，與世隔絕，他的訊息也不靈通。
“我主得朝廷任命，已是揚州州牧。”
“揚州牧？”太史慈微微一驚，這劉敬太厲害了，短短三年，竟從小小一永修縣令，升到了揚州州牧。頓時讓他有一種急迫的感覺，要是投效慢了，就少了立功的機會了。此時，他心中大動。
“魯先生，我可否前去拜見一下州牧？”太史慈倒不是不信任魯肅，正是因為他想投效劉敬，才會提出去拜見劉敬。
“這……”魯肅並沒有隱瞞：“不瞞大帥，數月前，孫策曾與劉表合謀，攻打廬江和淮南，被我主所敗，我主欲乘勝追擊，攻打江東，如今正在備戰，不日將出兵，恐怕沒有空見你。”
“我主已交代清楚，若大帥願意投效，現在無須去拜見他。涇縣有一山越宗帥，名為祖郎，已投效了孫策。我大軍駐於宛陵，從宛陵出兵後，祖郎可能會襲擊我大軍糧道，還望大帥盯住祖郎，使其不能得逞。”
“待戰後，我主自然會見大帥，若大帥不願意投效，亦是無妨，祖郎一事，我主自會解決。”
魯肅主動把劉敬兵進江東之事說了出來，這可是軍事機密。太史慈驚動大動，這是對他的信任，他也感受到自己被尊重和重視。
想到這裡，太史慈不得有所表示了：“魯先生，州牧看重，我本該答應，只是軍中並非我一人，我亦需為士兵謀條出路，故不得不商議一番。今日先生又送來一千石糧食，以解我燃眉之急。”
“無論如何，我必會為州牧盯著，若其有異動，我便出兵擊破於他，使他不敢騷擾州牧大軍的糧道。”
魯肅大喜，雖然太史慈沒當面表態，但至少承諾要盯著祖郎，也算是達到初步目的了。
“只是祖郎有數千兵力，大帥還請謹慎。”
“先生放心，我若不能擊敗祖郎，亦無顏面去投效州牧了。”
“好！我靜待大帥佳音。”魯肅隨後讓士兵把糧食交到太史慈手裡，就離開了。
……
魯肅回到宛陵時，劉敬已經在宛陵了，聽到太史慈答應盯著祖郎，劉敬也算是達到了目的。糧道安全問題已經解決，唯有等待器械到位，便正式出兵。
這天，士兵來報：“州牧，從淮南送來一人，說是呂布的使者，有急事要見州牧。”
“呂布的使者？”劉敬有些疑惑，如今戰前，他不想多事，但劉曄把人送過來，他就不能不去見了：“把人帶進來。”
過了一會兒，呂布的使者被帶了進來。
“秦宜祿奉我主溫侯之命，前來拜見揚州牧。”
“你是秦宜祿