上升。
還是蒯良上前一步，打破了尷尬的場面：“劉敬大軍攻江陵，總共才動用了不到三萬兵力，今雖佔據江陵，但其損失並不小，大軍亦是疲憊，我襄陽尚有軍隊三萬餘，外加樊城，兵力已近五萬，以我看，劉敬必不敢再率軍北上，州牧亦無須憂慮。”
“只是劉敬大軍佔據江陵，收攏了不少降兵，待其大軍休養一段時間後，也會恢復戰力，屆時他多半仍會進軍襄陽，州牧自然要有所防範。”
“如何防範？”
“這……我大軍兵力雖不弱，但一敗再敗，氣勢已衰，軍中將士，面對劉敬大軍，已是未戰心怯，屆時兩軍再交戰，只怕我軍仍難是其敵手呀。”
劉表一聽蒯良的話，臉上露出黯然之色。
“我有一策，可讓劉敬大軍心生忌憚，不能奪襄陽，屆時襄陽必能得以保全。”
“哦，子柔快快說來。”
“州牧若堅守襄陽，襄陽不可守，屆時恐怕大難臨頭，不如……將襄陽獻出給朝廷，引朝廷大軍入駐襄陽，劉敬必不敢再攻襄陽，就算再攻，亦不能奪襄陽，如此州牧大安。”
“什麼？子柔你……”劉表大驚失色，他想不到蒯良會提這麼一個建議。所謂的朝廷，指的不就是曹操嗎？他控制了一下自己的情緒，才說：“子柔，我據荊州，與曹操對峙已久，已是仇敵，且我荊州基業，又如何能拱手讓給曹操呢？”
“州牧，襄陽已不可守，唯有引入外援，才能保住襄陽不落入劉敬之手，而外援只有兩個，一是益州劉璋，然劉璋固守益州，不理外事，距離荊州亦是路途遙遠，且州牧與劉璋關係不睦，劉璋必不會出兵助州牧。”
“另一個外援是朝廷，而非曹操，今曹操與袁紹戰於河南，曹操雖掌朝廷，但若其敗於袁紹之手，則會迅速失勢，袁紹必會快速南下，從而掌控朝廷。”
“今州牧只稱降於朝廷，引朝廷大軍入襄陽，保襄陽周全，他日曹操擊敗袁紹，則降曹操，袁紹擊敗曹操，屆時州牧堅稱降的是朝廷，想必袁紹亦不會為難州牧。”