州牧聯手攻破。”
“哈哈哈哈，使者所說，恐怕不實吧，我聽聞許都之事，乃有人密謀對曹操圖謀不軌，曹操才大開殺戒。”此時，許都的訊息已陸陸續續傳到南昌，劉敬也知道許都發生的事情。
“此乃曹操所傳虛言，並非真實，州牧為虛言所惑，曹操自迎陛下回許都後，強奪諸臣大權，獨攬朝政，又將陛下圈禁於宮中，種種行為，皆是逾越，今更是殘殺朝臣，欺凌陛下，實罪無可恕，故大將軍才會出兵征討。”
“州牧乃漢臣，又是漢室宗親，又豈能坐視不理？大將軍之意是，州牧當出兵北上，與大將軍大軍一起，南北夾擊曹操，以挽救陛下才是。”
“使者所言雖不無道理，但我揚州之地，孫策作亂江東，我大軍剛剛討伐孫策，得勝而歸，今大軍已是疲憊，恐怕無力北上。”劉敬無意干涉曹袁之戰，先拒絕再說。
“州牧，還請聽我一言。”應瑒顯然也是提前做了些工作：“曹操兵力不弱，又有挾天子之優勢，天下之人，莫不被其所欺騙，大將軍亦知州牧大軍剛剛征討孫策，已是疲憊，大將軍之意是，州牧可於大將軍大軍南下之時，出兵策應，牽制曹操大軍。”
“可使曹操大軍不能相顧，大將軍便可趁機擊破曹操大軍，屆時少不了州牧的好處。”
“哦，那我有何好處呢？”劉敬頓時有了興趣。
“州牧大軍北上，攻略豫州或青徐，所得盡歸州牧所有，就算州牧大軍無所得，大將軍攻破曹操大軍後，亦會把徐州之地，贈予州牧，大將軍可任命州牧為衛將軍，進封縣侯，僅位於大將軍之下，州牧看如何？”
“混賬，袁紹這是何意？我乃漢室宗親，豈會接受他的冊封？他姓袁而非姓劉，今天下仍是我大漢之天下，豈輪得到他任命官員？”劉敬大怒：“回去告訴袁紹，我劉敬罷免他大將軍之職，改任命他為豫章從事，叫他滾到南昌來上任。”
“這……”應瑒一陣無語，他自覺袁紹給的條件已經很高了，卻沒想到劉敬不僅拒絕了，還破口大罵起來。他不甘失敗：“州牧，此乃我口誤，大將軍自當上奏朝廷，由朝廷任命州牧為衛將軍，進封縣侯。”