也不得不暫避鋒芒。他們試圖逼近揚州軍的防線，卻每一次衝鋒都被箭雨逼退。
荊州軍死傷無數，終於逼近了揚州軍，雙方戰到了一起。周泰和蔣欽身先士卒，他們在戰陣中來回穿梭，揮刀劈砍，也是銳不可當。他們的勇猛無畏極大地鼓舞了揚州軍計程車氣，使得他們更加堅定地守護著防線。
在弓箭和刀劍的交織下，荊州軍慢慢處於劣勢。後方押陣的蔡瑁看到形勢不利，心中疑惑不解，敵軍竟似乎沒有絲毫疲憊之態。
他又觀察一番，覺得荊州軍已是勝不了，再打下去恐怕會輸的，便匆匆下令鳴金收兵。劉敬沒有下令追擊，而是堅守陣線。
蔡瑁看這裡地形不適合紮營，往向後再撤了三里路，這才下令停下來紮下營寨。劉敬也下令大軍退了三里路，與荊州軍拉開距離，安營紮寨住下來。
如今揚州軍行蹤已洩，已無法偷襲，無須再像剛到時那樣躲藏，而要是正面對敵。即便如此，揚州軍還是佔據了地利優勢。到了傍晚時分，斥候來報，後方輜重已押到，他心中大定。
次日，劉敬讓大軍往前進了五里路，擺兵佈陣，向蔡瑁邀戰。士兵休息了一晚，已經精力充沛，昨日又是獲得一場勝利，今日自然要乘勝追擊。
蔡瑁看到揚州軍敢逼到跟前來，敵軍咄咄相逼，他豈能示弱？於是，他下令大軍列陣相對，雙方的戰事一觸即發。
劉敬打了手勢，周泰騎馬向前幾步，對著對面大喊起來：“我乃揚州大將周泰，久聞荊州名將如雲，今日我特來請教一番，你們誰敢與我單打獨鬥？”
讓周泰主動去鬥將，也是劉敬的主意，周泰的武藝不下於甘寧、黃忠，而據他所知，單論武藝，荊州這個時候應該沒人能勝周泰。這不是穩贏的嗎？
鬥將？蔡瑁冷哼一聲，他豈會害怕？他看了自己陣中的幾個將領。其中一個人抱拳行禮：“蔡將軍，末將願意去會一會敵將。”
此人名叫貝羽，八年前曾任華容縣令，以一縣之地割據一方。後來劉表入主荊州，在龐季的勸說下，他投靠了劉表。如今也算是一名老將了。