“州牧請聽我一言，曹操野心甚大，挾天子之令以攻他人，今其據徐州，揚州與徐州、豫州接壤，曹操必會趁機南下，從徐州和豫州同時出兵，奪取揚州，如此州牧與曹操免不了一場大戰，此想必州牧亦不願意看到。”
“州牧出兵相助，曹操兵力受到牽制，其大軍必不敢在徐州滯留，只能退兵，下邳之圍可解。溫侯據徐州，可替州牧擋住曹操和袁紹，州牧便可騰出手腳，集中兵力，攻打江東孫策，用不了多久，便可全據揚州。”
“你這話倒是有些道理，只是，我兩三個月前與孫策剛剛交戰，損失慘重，已是無力出兵支援，此事，我恐怕愛莫能助。”劉敬大軍出兵在即，自然不會去攪和徐州之事。
秦宜祿看到不能說服劉敬，心裡有些焦急，徐州戰事已是到了緊要關頭，也不能再拖。
“去年淮南大災，州牧慈悲為懷，救濟淮南百姓，溫侯頗為敬仰，然曹操並非如此，曹操曾借報父仇之名，屠戮徐州數十萬百姓，使徐州餓殍遍野，十室九空。”
“今溫侯據徐州，尚且善待百姓，若徐州落入曹操之手，其必會再舉屠刀，徐州百姓何辜呀？天下能救徐州百姓者，唯有州牧，還望州牧出兵，解下邳之圍。如此，徐州百姓幸哉。”秦宜祿向劉敬行了個禮，好像自己代表的是整個徐州的百姓一樣。
“秦先生過獎了，我雖愛民，但亦只能做力所能及之事。徐州之事，我力所不能及，實是無能為力，讓先生失望了。”
秦宜祿看到拿百姓說事，仍是不能打動劉敬，心裡真的有些急了，他一路過來，能想到的說辭都已經說完了，只能苦求了：“州牧，還請相助，否則徐州完了。”
“秦先生，徐州之事，我實是無能為力，你還是儘早回徐州吧！曹操忌憚的是呂布，又不是你，只是曹操好色如命，若你回去晚了，恐怕嬌妻難保。”
嬌妻難保？秦宜祿心中大驚，他妻子美豔之名揚遍徐州，莫非劉敬也聽說過？難怪劉敬也知道自己的名字，原來是因為妻子的關係。
他略微想了一下，又咬了咬牙：“若州牧願意出兵，我……我願……把妻子送給州牧！”
秦宜祿也有他的想法。在下邳，街坊有傳聞，他的妻子杜夫人與呂布有染。他無力對抗呂布，否則他在徐州將無立足之地。
如今他奉命來此，兒子秦郎卻仍留在下邳，所以他不敢背叛呂布，也不希望徐州落入曹操手中，否則兒子性命難保。至於妻子，他早就不想要了，如果送上妻子能讓劉敬出兵，保住徐州，也未嘗不可。
其實，劉敬只是好意提醒，卻沒想到這傢伙想把妻子送給他。杜夫人美名揚又怎麼樣，他不是曹操，可不喜歡半老徐娘。他再次大怒：“秦先生，休要胡言，你還是趕緊離開吧，徐州之事，我無能為力。”
說完，他喊來士兵，把秦宜祿帶走。後來他想了一下，又怕秦宜祿洩露他在宛陵的訊息，又讓人把秦宜祿帶去合肥囚禁起來，待他出兵後，再放了秦宜祿。
……
建安三年（198年）底，揚州廬江郡襄安縣濡須口。
黃忠和劉曄在這裡駐軍已有兩個月時間，兩人做好了戰前準備。造船廠交付了二十艘鬥艦，再加上原有的戰船，戰船數量充足。
兩人率水軍五千出發，從濡須口出發，向秣陵而去。從濡須口到秣陵水路三四百里，但順流而下，只需兩三個時辰即可到達。
水軍攻秣陵的目的是牽制秣陵兵力，為陸路進攻創造機會。所以，黃忠和劉曄並沒有隱藏行跡，而是大搖大擺地進軍。
秣陵港口，韓當和宋謙率三千軍駐守這裡。
“報……報……”士兵匆匆跑進來：“報韓將軍，敵軍水軍正向秣陵港口而來，兵力四五千，已不足四里路。”