荊州南郡襄陽城。
話說黃祖回到沙羨城，將他的水軍開過來，得知張允並沒有抓住劉敬，心中稍安。然而，他越想越氣，又回到卻月城，找來兒子黃射。父子倆率兩萬大軍出發，向襄陽而去。次日大軍到達襄陽，他讓大軍駐紮於對岸樊城岸邊，讓黃射看著。
“射兒，此次劉表算計於我，在我地盤上刺殺劉太守，劉太守至今生死未卜，今日我去襄陽，會一會劉表，你駐軍於此，若今日我不回來，你就率軍攻打襄陽。”
“父親，你這未免過激了吧？州牧與劉太守此前就曾相互攻伐，州牧手下大將黃忠又投靠了劉太守，州牧怨恨劉太守，乃是自然，此次州牧唆使呂公背叛父親，刺殺劉太守，行為極為卑劣，孩兒亦是恨之。”
“但父親若因此起兵攻打襄陽，實不明智，我江夏終是隻有一郡之地，兩萬餘兵力，州牧據荊州已有七八年，兵力近十萬，襄陽周邊就有不下於五萬大軍，我們如何擋得住？”
“射兒說的是，但我與劉太守交往頗深，此次劉表所為，卑鄙至極，我豈能容忍？今我率軍於此，並不是為了攻打襄陽，而是大軍乃是我後盾，我才能進入襄陽，諒劉表也不敢動我分毫。”黃祖年紀半百，也是久經沙場，膽氣還是有的。
“可是，若州牧真對父親不利呢？”
黃祖想了想：“我詢問過士兵了，張允的軍隊到來，劉敬和周泰被張允的軍隊所吸引，呂公驟然動手，但呂公的船隻距離劉敬的船隻不近，否則周泰必會警覺。我相信，劉敬久經沙場，不會輕易死掉，只是受了傷。”
“若劉表以我為質或殺了我，你無須顧慮我，立即揮軍攻打襄陽，若戰不利，則退回卻月城堅守。卻月城乃我所築，極為堅固，劉表縱有十萬大軍，亦攻不破。之後，你聯絡劉敬，我以死明志，他才會相信你，必助你穩住江夏。”
“父親，你這是何苦呢？父親與劉敬交往頗深，孩兒亦知，但為了劉敬，與州牧翻臉，實為不智呀！”
“射兒，我與劉敬交往頗深，眾人皆知，若我不來襄陽，而是置之不理，向劉表服軟，他就會放過我嗎？不會，他必會秋後算賬。今日我來襄陽，才能震懾劉表，劉表固然想對付我，但時機絕不是現在，我反而安全。”
“劉敬乃當世奇人，有驚世之才，能化腐朽為神奇，與其交往，我獲利頗多，如今我還佔據半個廬江，又從中賺了不少錢財，荊州名士亦紛紛結交於我。這兩年來，我、你還有江夏，都改變了不少。”
“在與劉敬結交之前，江夏乃貧瘠之地，劉表自顧不暇，亦從未顧及過我，卻反屢屢佔我便宜。若不是我江夏實力不濟，我又豈能任由他索取？劉表與劉敬這麼一比較，立時高下立判。”
黃射聽了黃祖的話，點了點頭，和劉敬交往的好處就擺在那裡。他想了想，又咬了咬牙：“父親，今日你留下，我去和州牧說，有父親在，看劉表敢如何對我？”
黃祖聽到黃射的話，感到一陣喜悅：“好，射兒亦是有膽氣，不過，此次必須是為父去，你若去了，世人豈不說為父怕死嗎？再說，劉表又如何給你面子？你無須再多說，在這裡等著，待為父去會一會劉表。”
黃射看到黃祖主意已定，就不再勸說：“父親進去，我率軍駐於此前，若父親今日未歸，我就攻打襄陽。”
黃祖心中大定，便叫士兵划船，送他去對岸，一個多時辰後，他在襄陽見到了劉表。
黃祖先行了個禮：“州牧，昨日之事，你該向我解釋一下吧！”
劉表聽到黃祖的語氣，臉上露出不悅的表情：“黃太守，你江夏乃我荊州治下，我乃你上官，你如此語氣是何意？”
黃祖一直強忍著怒火，一聽這話，頓時火冒三丈，大罵：“劉表，你還知道我乃江夏太守