沮授無力地倒在城牆上，城破邊緣的大起大落，讓他幾乎要暈倒過去。周圍計程車兵也大多如此。還有幾個清醒計程車卒見狀，連忙上前攙扶，卻見沮授緊閉雙眼，似是已耗盡了所有力氣。就在這時，一陣急促的馬蹄聲在城樓之下響起，由遠及近。仔細看去，正是一路趕來的麴義，以及他身後的先登精銳。
“公與先生！”麴義跳下戰馬，快步走登上城樓，走到沮授身邊，關切地呼喚著。他見沮授昏迷不醒，心中焦急萬分，頗為愧疚，連忙命人取來清水，小心翼翼地餵給沮授。
片刻之後，沮授緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是麴義那張焦急的臉龐。他微微一笑，虛弱地說道：“天佑沮授，將軍所來及時。再晚些，沮授就要命喪於此了。”
麴義將沮授背在身上，小心地走下城樓，生怕讓沮授受到一點顛簸。而沮授也在麴義的背上放鬆下來。
待到沮授逐漸恢復了體力，精神好些之後。只見在沮授的居所之中，他坐起身來，聽麴義詳細講述了與黃忠交戰的經過以及撤退的緣由。沮授聽後，眉頭緊鎖，沉思片刻後說道：“黃漢升，乃猛將也，不可小視。將軍麾下兵少，兵敗也在情理之中。所幸將軍回援及時，才導致我軍士氣高漲。南皮能守得住，將軍可是功不可沒。”
“末將辜負先生信任，未曾攔阻住田豫的軍馬，使其與黃忠會合。如今，他們更是率軍北上，不日將進入幽州。先生以為，應當如何應對？”麴義低著頭，神色很是愧疚，不敢去看沮授。
沮授輕輕拍了拍麴義的肩膀，語氣溫和。
“將軍無需自責，戰場之上，勝敗乃兵家常事。將軍能以少敵多，成功撤回，保留力量，已是大功。至於田豫與黃忠會合北上，將軍也不必擔憂。”
“我已遣使向鄴城求援，主公定會派兵增援。將軍只需安心休整，修補城牆，整頓軍備，以待援軍到來。南皮城固若金湯，有將軍和先登營在，我無憂矣。”
麴義聽後，心中大石落地，神色也輕鬆了許多。
“多謝先生體諒，末將定當竭盡全力，不負先生所託。”
冀州，鄴城。
袁紹手執沮授的求援密信，眉頭緊蹙，目光深邃。信中，沮授言辭懇切，詳述了敵我軍力差距，說明了南皮的困境，並無誇大。其言外之意，無不是請求袁紹速派援軍，以穩固南皮防線。
雖然田豫以及黃忠的一萬五千軍隊，如今已經北上幽州。但是單就這些人馬，還決定不了局勢，翻不起什麼浪花。沮授這一封求援書信，可謂把局勢都擺在了明面上。
袁紹麾下士卒不多，不能支援他兩面開戰。如今有兩個選擇擺在袁紹面前，一是撤出駐紮唐縣的兵馬，支援南皮。二是一意孤行，直入幽州。
要進幽州，但荀諶、郭圖出發不久，還沒有訊息傳來。真把劉虞逼得狗急跳牆，那就得不償失了。
南皮重要，一旦有失，青州、幽州便將接壤。公孫瓚與劉備一旦聯合，更可能動搖他在冀州的根基。
袁紹看完信後，沉默良久，心中五味雜陳。
“諸位，公與來信求援，賈詡萬餘大軍兵臨城下，南皮告急，諸位有何良策？”袁紹緩緩開口，聲音沉穩，卻難掩其內心的焦慮。
帳下謀士聞言，紛紛上前，各抒己見。田丰神色凝重：“主公，南皮乃平原通往幽州的要害，萬萬不可有失。應立即發兵救援，同時調集周邊兵力，以防不測。”
“主公，典韋雖勇，但兵力有限。可遣一能言善辯之士，前往臨淄遊說，許劉備以重利，使其退兵，豈不更為上策？屆時不動一兵一卒，便可兩方相安。”又有一人出列獻計。
逢紀聞言，面露不悅，反駁道：“劉玄德，乃世之梟雄。其更與公孫瓚交好多年，不會袖手旁觀。更兼