，曹操若勝，則遏止袁紹南下的步伐，袁紹實力大損，暫時不能威脅曹操。反之，曹操必會感受到州牧佔據荊州給其帶來的威脅，想必他亦不敢北上，而是會轉身對付州牧，此時，蔡、蒯若再把襄陽獻給曹操，曹操已佔據優勢。”
“那你以為我當如何？”劉敬認為，徐庶說了這麼多，心中自然也會有解決的方案。
“州牧自是不能置之不理，當另出奇招，來反制曹操，使其不能全力支援劉表，如此州牧才能趁機拿下襄陽。”
“什麼奇招？”
“州牧，我有兩策，一是聯絡袁紹，請求袁紹出騎兵，騷擾兗州，此乃疲曹操之計。只是，今曹操與袁紹相持於中牟，州牧須待雙方分成勝負之後，才能派使者前往。若袁紹勝，則州牧直取襄陽便是，若如我剛才所料，曹操勝，則袁紹勢弱，才會答應州牧的請求。”
“有道理，那另一策呢？”劉敬知道官渡之戰的結果，如果袁紹真敗了，那他也就不得不想辦法干涉北方之事，使袁紹不能過早滅亡。
“另一策是州牧直接出兵，做出攻略曹操的姿勢，如此壓迫曹操。”
“你是說北上攻打徐州？”
“非也，而是兵進汝南。”
“汝南？”劉敬皺了皺眉頭，事實上，他一向不敢輕易動汝南的心思。因為汝南靠近潁川，一旦他動了心思，勢必會引發他和曹操之間的大戰。在他消滅劉表、平定荊州之前，他可不想和曹操之間爆發大戰。
“對曹操而言，徐州是四戰之地，很重要，但對於州牧而言，不過是雞肋而已。徐州連年大戰，曹操又曾幾次屠戮徐州百姓，致使徐州民生凋敝，若佔了徐州，以州牧的仁義愛民之脾性，必會耗費無數錢糧去治理徐州，如此反誤了戰事。”
“且佔據徐州，州牧的領土與袁紹接壤，反而容易產生衝突，倒不如以徐州為緩衝，如此州牧與袁紹就沒有可衝突之處，雙方結盟才能更穩固。”