前曹操就表奏主公為豫州刺史，主公據小沛，也是為曹操擋呂布，如今因缺糧而向曹操索取糧草，亦是理所應當的。”
“另一個人便是豫章太守劉敬，此人名為豫章太守，卻又據廬江、淮南兩郡，去年淮南旱災，皆賴此人，淮南數十萬百姓才得以活命，乃仁義之人。主公可向其請求支援糧草，以救小沛之民，他必會同意。”
“唉！”劉備嘆了口氣：“公佑所言並非無理，然曹操挾天子以令不臣，我素來不滿，更何況他又一向對徐州虎視眈眈，我若向其求糧，必會受制於他。至於永修侯劉敬，他雖仁義，但我與他素無往來，貿然前去，他又如何會同意？”
“可是主公，我等不能坐以待斃，若主公不早點決斷，再過一兩個月，再去求糧可就晚了。不管是曹操還是劉敬，終得試上一試，以解眼下的危機才是。”
這話劉備還是聽進去了，眼前這一關都過不去了，還管以後幹嘛？他想了想，終是下了決定：“好，就按公佑的辦法去做，我寫書信兩封，分別送到曹操和劉敬那，向他們索取糧草，只要他們中的一個答應，我眼前的困境即解，可是派誰去呢？”劉備環顧了一下手下幾個人，他也就那麼幾個得力助手。
孫乾主動站出來：“我願為主公去一趟許都，求見曹操，必會為主公求到糧草。至於劉敬那邊……我以為關將軍可以，關將軍兩次和那劉敬打交道，亦算是有交情，想必會好說話些。再說，劉敬與主公同為漢室宗親，劉敬必不會拒絕。”
孫乾的想法是，和曹操打交道，那是外交，需要不斷地交涉。和劉敬打交道，要籠絡感情，既然要談感情，在座與劉敬感情最好的就是關羽了。
關羽心裡有些不樂意了：“公佑，我與那劉敬只見過兩次面而已，兩次都差點打了起來，何來交情可言？”
“二弟，公佑說得對，在座諸人，恐怕只有你適合去。”劉備又接著說：“我與劉敬此前從未打過交道，若派他人前去，他多半會拒絕了之，你去了，至少還有機會說服於他。”