荊州，與其大軍交戰，恐怕亦不會輕易獲勝，相較而言，州牧還不如出兵攻青徐兩地。”
“今青州歸袁紹所有，但距離鄴城有上千里路，袁紹對青州掌控力比較弱，同樣的，曹操雖掌徐州，但許都距離徐州亦是不近，青徐兵力孱弱，我軍正好可以趁機北上。”
“子義。”劉敬只好自己回答太史慈的問題：“攻荊州對我而言意義重大，非青徐所能比。曹操對徐州和袁紹對青州的掌控確實不強，造成此結果的主要原因是青徐兩州經過多次戰亂，百姓流離失所，逃散現象極為嚴重。”
“數年之前，曹操曾收攏青州的黃巾軍數十萬，那可是青州至少一半以上的人口。今青徐兩州人口太少，我若據之，與袁紹、曹操一樣，亦是難以掌控。且袁紹去年擊敗公孫瓚，今年多半會挾勝南下，曹袁之間必會大戰，我軍只能作壁上觀，不宜插手其中，而是更應該趁此機會，攻破荊州。”
太史慈看到劉敬駁了他的意見，在場之人又都沉默不語，便知支援他的人不多，還不如及時閉嘴。他向劉敬行了個禮：“州牧所言有理。”
劉敬環顧四周：“諸位，攻荊州，你們有何計策？”
諸葛亮先是站起來：“州牧，攻伐講究的是名正名順，出兵才會得到天下人的支援。州牧以敬弘文房的貨物售賣到荊州，而劉表卻擔心錢被州牧賺了，對此百般阻撓，致使劉表喪失部分荊州士林之心。然，荊州蔡、蒯、張等幾個大家族仍支援劉表，與州牧為敵。州牧此戰，當正名義，才能爭取更多荊州人的支援。”
“那該如何去做？”
“劉表曾幾次攻豫章，又曾主謀刺殺州牧，可州牧若以此為由，出兵荊州，荊州之人必認為州牧和劉表不過是爭權奪利而已，州牧難得荊州人之心。若州牧想獲得荊州人之心，可有一法。”
“什麼辦法，快說！”
“公開當年之事，對外稱州牧為復仇而來，當年州牧之兄被劉表所殺，本是冤屈，普遍得到荊州士林的同情，只是懾於劉表勢大，才敢怒不敢言。今州牧大軍討伐，可以以此收攏荊州人之心，荊州人必棄劉表而支援州牧，屆時對州牧大為有利。”