劉敬也不知道該說什麼，只好伸出雙手來，抱住諸葛翩和諸葛婉。姐妹倆一邊哭，一邊訴說著以前的事情，劉敬只好聽了她們傾訴的物件。
哭過一場之後，兩姐妹才感到心裡好受些，又去照顧劉淮和劉穩去了。逝者已去，生者已矣，兩姐妹還得照顧著家裡。
劉敬看到兩姐妹沒什麼事了，也就不再擔心，就帶著周泰，啟程去合肥。幾天後，劉敬到達合肥，見到了劉曄。
“子揚，出了什麼事？”
“太守，據可靠訊息，袁術可能會北上，投靠袁紹？”
“投靠袁紹？”劉敬記得歷史上確實有過這麼一回事，後來路被堵了，袁術又回到壽春。只是，如今這事提前了不少。
“是，去年底，袁術曾派一個叫袁渙的人先去見了袁紹，恐怕袁紹已經答應了，據傳袁術近日可能動身。”
“這訊息是否可靠？”
“是一些從壽春逃難到合肥的人說的，可信度很高，應該是真的。”
“那你的意思是？”
“太守，袁術敢冒天下之大不違，置漢室於不顧，以玉璽稱帝，今其逃跑，太守可不能放過他，若太守能抓住他，必能聲勢大振，屆時便會從者雲集，此乃機會呀！”
劉敬也明白了過來：“不錯，子揚說得有理……那子揚以為，我軍該如何追擊？”
“太守，我有上下策，供太守選擇。”
“哦！說來聽聽。”
“一策是攻打壽春，如今已是二月下旬，壽春的糧草已盡，撐不到秋收，否則袁術絕不會逃，更何況，壽春的百姓都跑到合肥來了，士兵也逃了不少，秋收也沒糧，袁術不過垂死掙扎而已，我軍已有實力拿下壽春。”
“另一策是提前攔截袁術，袁術若北上，要麼過豫州，要麼過徐州，以我猜測，他多半會走豫徐交界之處，若曹操得知，得防著呂布，若呂布或劉備得知，亦需防著曹操，袁術便有了機會。”
“所以，我猜測袁術不敢直接渡淮水進入汝南，而是會沿著淮水北上，再伺機渡過淮水，進入豫州沛國，北上從小沛的西面而過，今劉備駐於小沛，與呂布屢屢發生衝突，就算劉備得知袁術過路，亦不敢輕易去攔截，一則劉備兵力孱弱，二則他得防著呂布。”
劉敬又問：“那我軍又如何攔截袁術？”
“袁術渡過淮水之處，多半是在淮南郡的鐘離，我軍可提前去鍾離。”
“鍾離？”劉敬沉吟一番，突然想到一個問題：“子揚，你剛才明明說是上下兩策，那你這兩策，究竟……哪個是上策，哪個是下策？”
“攻壽春是下策，在鍾離攔截袁術是上策！”
“哦，為何這麼說？”
“曹操挾天子於許都，他出兵破袁術大軍於沛國西部，固然是因為袁術稱帝引起公憤，但仍有其他原因，便是袁術實力雄厚，威脅到許縣，太守若佔據壽春，曹操亦會夜不能寐，如此容易引發我軍與曹操之間的紛爭，致使豫州、徐州形勢複雜。”
“就目前而言，我軍不宜太早與曹操交惡，袁術敗亡之後，我軍應以合肥為根基，鞏固淮南，再把精力放在江東上，如此才是正途。”劉曄的意思很明白了，那就是先謀劃江東，再考慮北上。
劉敬略微想了一下，點了點頭：“子揚說得沒錯。最近一年，我不與孫策發生衝突，都差點把他給忘了，孫策乃梟雄，嚴白虎、祖郎等終不是他的對手，若他擊敗這兩人，必會揮軍北上，謀奪江淮之地，我不能不防。好吧，既然如此，那就採取上策，本太守親自率軍去鍾離，攔截袁術。”
劉曄認為袁術已是窮途末路，此行不會有危險，劉敬去了，才會博取名聲。所以，他並不阻攔。
“對了，子揚，我該什麼時候出發