“我何得何能，敢據荊州？州牧雖病，但昨日觀州牧，精神極好，想必不是重病，州牧此時當延請名醫，治好病才是，荊州有蒯氏、蔡氏等人主持，必無大礙。”
劉備提到蒯氏和蔡氏，暗指這兩家才是荊州的主宰。劉表深明其義，就算他要把荊州讓給劉備，也不是想讓就讓的，如果蒯蔡兩家不答應，他也讓不了。如今，他和蒯蔡兩家有點疏遠，但畢竟還沒有撕破臉皮。
劉表也知時機還不成熟，又想了想：“玄德的想法，我已知之，看來，我還得思考一番。”他把劉備打發走。
想了一會兒，他又讓人把蒯家兄弟召來。半個時辰後，只有蒯良來了。
“州牧的病如何了，是否好些？”劉表病了有些日子了，他讓家中人保守秘密，不能讓外人知道，蒯良卻能知道。劉表猜，多半是蔡夫人告訴蔡瑁，蔡瑁又轉告蒯氏兄弟。
“一時受寒而已，找了些名醫醫治，已是好了許多。怎麼只有你一人，異度呢？”
“二弟有事外出，不知州牧相召，故而無法前來。”
“無妨，你我談一談，所談之事，隨後你再轉告令弟即可。”
“好。”
劉表直接進入正題：“如今劉鑫大軍攻打揚州，若其獲勝，荊州便是下一個目標，子柔一向支援和談，但劉鑫勢大，恐怕亦不會輕易答應，我荊州難保。今我與子柔商議，希望能有個萬全之策。”
蒯良心知劉表的意思，他心裡不甘心獻出荊州。既然劉表叫自己前來，自然是信任自己，蒯良心知這是個說服劉表的機會。
“今荊州兵力不足八萬，分別扼守襄陽和州陵，防範劉鑫從南陽和江夏進入南郡。但長江太長太寬，這些軍隊不足以據守，劉鑫大軍亦可以從江夏出兵，行船越過州陵，直赴江陵，如此，州牧如何應對？”
“我水軍雖強，卻看守不了那麼長的長江，江陵兵力已空虛，恐怕不堪一擊，被敵軍佔據。一旦丟了江陵，荊州四郡必會望風降劉鑫，頃刻之間，荊州只有南郡一小塊在州牧手中。”
劉表臉色大變，想了想又說：“劉磐和黃忠當日夜巡邏於江上，可防劉鑫的大軍經過州陵，且劉鑫大軍在荊州沒有水軍，我軍仍能堅守。”
蒯良看到劉表言語中仍然不願意放棄，心中微微氣惱。
“更何況，我荊州現今兵力雖略顯不足，但錢糧充盈，我亦可招兵買馬，擴充兵力，至少十萬以上沒問題。”
“州牧，新招募士兵，沒有經過長期的訓練，如何能成為精兵？烏合之眾，又豈能抵抗劉鑫的軍隊？且荊州將領缺乏，能徵之將太少，劉鑫手下猛將如雲呀！”蒯良提醒劉表，荊州不僅缺兵，還缺將。
劉表想了想，便想到了辦法：“我當延攬天下猛將，為我所用？”
“這哪還來得及？天下猛將已盡歸劉鑫！”
“我可重用劉備，劉備手下關張二將，乃萬夫莫敵，我任命關羽、張飛為將，必能阻擋劉鑫。”
蒯良看到劉表不死心，嘆了一口氣：“州牧，莫非你真以為，以荊州的實力，加上劉備手下諸將諸臣，能抵擋劉鑫的大軍嗎？”
劉表聽了，一陣黯然，認真對比雙方實力，他心裡也覺得可能贏不了。
“州牧據守荊州，乃不忍荊州基業落入他人之手。如荊州和談不戰，唯有投降劉鑫，屆時基業不保。州牧起用劉備，重用其手下之將，與劉鑫為敵，則必然有兩種結果。”
“哪兩種結果？”
“一種是劉備敗於劉鑫，屆時劉鑫佔據荊州，州牧戰敗，自然不會有好果子吃，輕則全家被流放囚禁，重則全家性命不保。”
劉表臉色微微一變：“另一種呢？”
“另一種是劉備擊退劉鑫，穩住陣腳，屆時