“若是拿下呢？”浩周又問。
“拿下又怎麼樣，這點兵力難道還想接著北上嗎？最多就是補充糧草，等司空的兗州戰場出現轉機，擊退劉鑫大軍，我軍就有轉機。”
浩周又說：“曹將軍乃司空最信任之人，其能征善戰，必能穩守營陵，等我軍歸來。”
臧霸微微一怔：“你的意思是回去？”
“正是，我軍就算攻破平原又有何用？最多就是擄掠一番，補充糧食。可是臧相，你老巢怎麼辦？你家人怎麼辦？你都不要了嗎？”
浩周的話提醒了臧霸，他臉色一片黯然，自己要是孤家寡人，就率軍攻平原。可自己一大家子的人，都在徐州，妻子貌美如花，兩個兒子也將近十歲了。
劉鑫的軍隊佔據營陵，多半會繼續一路南下，奪取徐州，把自己家給抄了。更何況，攻打平原變數太大，萬一敵軍派軍隊支援平原呢？
想到這裡，臧霸心裡已經打定主意，趕緊撤退。
“不錯，曹子孝勇將也，敵軍雖上萬兵力，他卻有守城之利，堅守一兩個月沒問題。”隨後臧霸下令收兵。
軍隊稍微整頓一下，他便下令撤兵到臨淄。臨淄是糧食中轉之處，想必仍有存糧。臧霸手下一大幫人，包括孫觀、孫康、吳敦、尹禮等，得知敵軍正在攻打營陵，急得跟熱鍋上的螞蟻，不斷催促臧霸趕緊趕路。
平原城頭上的臧洪很快就知道敵軍退兵的訊息，顯然敵軍後方出了變故。當然，他並不關心這些，他已經完成了自己的任務。
的確，他們的家人和家當全都在郯城，誰能捨棄？十天後，臧霸的軍隊退到了臨淄。果然，臨淄仍有些糧草，夠多撐十天，他自然把這些糧食帶走。
又過了四天，大軍終於回到營陵，一看，營陵已經易主。臧霸頓時頹廢，他手裡仍有一萬三千兵，糧草只夠十天，實在撐不到回徐州。若是路上搶劫，也不一定能搶到。更何況，敵軍也會追擊，不可能任由他搶劫。
臧霸正想把手下幾個將領召集過來，商議一下怎麼辦。此時，有士兵通報，外面有劉鑫的使者來見。
戰前私下見敵軍使者，並不是一個明智的選擇，臧霸略微猶豫，仍點頭答應了。只是為了避免有不良影響，他決定先自己見敵軍使者。來到臧霸大營的人是荀諶。
“拜見將軍。”荀諶先向臧霸行禮，他只稱臧霸為將軍，這是軍中統稱的稱號，他不稱臧霸的官職或爵位，這也是表明他的態度的一種表現。
“你是？”
“大將軍手下，龍傲軍軍師荀諶，想必將軍已經知道，營陵已經被佔，曹仁被俘虜，正是我軍佔的。”
“你……”荀諶直言不諱地說出來，臧霸心頭大震，想不到曹仁也被抓了。青州的丟失竟如戲劇一般，丟得莫名其妙。
“那……先生此來見我，有何用意？”他不知道該怎麼稱呼荀諶，就以先生相稱。
“特來救你性命？”
“救我性命？哈哈哈哈，我何須你救？莫非你認為我已窮途末路了嗎？”
“將軍多年為將，自當看清形勢，將軍北攻平原，以營陵和臨淄為糧道中轉倉，讓徐州攻供應糧草。今營陵已經被我軍所佔，糧道被斷，如我所料不差，將軍軍中最多不超十天糧草，恐怕已經撐不到回徐州了。”
“將軍堵不住軍中士兵的嘴巴，兩日內，缺糧一事將傳遍軍中，屆時軍心渙散，人心惶惶，這難道不是窮途末路嗎？”
“若此時，我軍殺來，將軍的軍隊必會頃刻間崩潰，將軍亦會性命難保，若想保全性命，唯有舉兵而降……”
“哈哈哈哈！”臧霸又是一聲大笑，打斷了荀諶的話：“據我所知，你兵力不過萬餘，今你雖據營陵，卻拿我無可奈何，才會慫恿我投降。”