車騎將軍府內。
庭院中一片繁忙有序的景象。老工匠們穩穩立於原料堆旁，恰似經驗老到的將領，指揮若定。那位斑白頭髮的工匠率先抓起一捆麻頭，粗糙卻靈巧的手指迅速解捆，動作嫻熟利落，麻頭在他手中散開，他眼疾手快，挑出摻雜其中的雜物，將合格麻頭整齊碼放一邊。
旁邊幾位老工匠圍坐，分揀破布，各自拉扯布頭，憑藉眼力與手感，區分質地優劣、紋理疏密，把合用的破布撫平疊好。
另有工匠專注於爛漁網，依著之前分類，取過細網，持剪細緻拆解，將糾纏的網線梳理順暢，口中還唸唸有詞，傳授身旁年輕後生相關的竅門。
年輕後生們聚精會神，亦步亦趨學著。有的幫忙遞拿麻頭，眼睛緊盯老工匠手勢，模仿分揀動作；還有的湊近傾聽講解，不時提問，虛心求教，待得到解答，便若有所思地點頭，趕忙實踐操作。
場地中央，已備好幾口大缸，缸中水清，在日光下泛著微光。分揀完畢的原料被陸續運送過來，投入缸中浸泡，工匠們手持長棍，不時攪拌，確保原料均勻浸溼，水花翻湧間，是眾人對造紙技藝傳承的熱忱與執著，滿院忙碌，皆為學宮造紙工坊能早日產出良紙。
喧鬧的造紙籌備聲此起彼伏。
劉彥穿梭於人群間，時不時駐足，目光審慎地掃過每一處工序，看起來是極認真的。
待了好一會兒，劉彥轉身往後院走去。剛剛行至後院拱門，貂蟬恰好迎上，她身姿婀娜，一襲素雅長裙，眉眼間滿是關切。
“夫君，妾身聽得外面熱火朝天，造紙之事可有進展？”貂蟬輕言軟語，邊說邊將劉彥引至石凳旁，伸手輕拂凳麵灰塵，示意他坐下。
“自然是有進展的。”劉彥如此說道，“城中百姓，多實誠人。願學造紙之術者甚多。臨淄倚靠淄水，爛漁網破布等物，也算頗多。”
“我雖著急，只是這造紙非一日之功能成，哪怕我再焦急，此事也不可一蹴而就。”
貂蟬輕移蓮步，端來茶盞，遞與劉彥，嫋嫋熱氣升騰，氤氳著她溫婉話語：“夫君這麼想自然是對的。只是莫急便是了，既有諸般能工巧匠傾心盡力，前期籌備又這般紮實，已然是好兆頭。”
說著，她玉手輕搭劉彥肩頭，稍作安撫。
劉彥接過茶盞，輕抿一口，茶香在舌尖散開，似也驅散了些許愁緒，抬眸看向貂蟬，眼中多了幾分調笑：“幸有娘子在旁寬解，只要有娘子在身邊，這造紙之事也不著急了。什麼事，都比不上我家娘子。”
貂蟬臉上登時變得紅潤，柔聲道：“夫君慣會說這些個輕浮的話，妾身又不懂這些。”
劉彥放下茶盞，拉過貂蟬的手，嘴角噙著一抹笑意，溫聲道：“娘子且放寬心，這造紙諸事，我已然安排妥帖。一眾老工匠技藝精湛、經驗老到，年輕人們也個個好學機靈。我還安排孔明在旁輔助，他智謀過人，對於這些個東西多有灼見，有他把關，我著實無需過多憂心。”
言罷，劉彥抬眸望向天邊，暮色漸濃，昏沉暗淡的天空似被一塊灰紗緩緩籠罩，餘暉掙扎著灑下最後幾縷光影。他眸中忽地閃過一絲促狹，嘴角壞笑漸起，身形一轉，猛地一把將貂蟬攔腰抱起。
貂蟬猝不及防，驚呼一聲，下意識地伸手環住劉彥脖頸，嬌軀輕顫，雙頰瞬間漲得通紅，羞怯與驚惶在眼眸中交織。
“呀，夫君，你……”那嬌嗔的話語出口，聲線都染上了幾分顫意，伴著紊亂的呼吸，胸脯急促起伏，氣息輕喘，溫熱的吐息拂在劉彥耳畔。
劉彥卻不管不顧，闊步邁進屋內，將貂蟬輕輕置於榻上，俯身貼近，鼻尖輕觸她的臉頰，低語道：“天色已晚，娘子，春宵苦短吶。”貂蟬嚶嚀一聲，別過頭去，那羞怯嬌喘愈發急促，滿室旖旎頓生。