大夫人把譚錦慧接過府，打的就是給二郎當媳婦的主意。二郎從小頑劣，沒甚大出息，又不通世事。慧丫頭雖然門戶低了些。本人卻聰慧又漂亮，也不算辱沒他了。但二郎和慧丫頭年齡差距較大。差了六歲。
她就找各種藉口拖著沒給二郎訂媳婦，把二郎的年齡拖到十六歲，慧丫頭十歲的時候，她就想把他們的親事訂了。
哪成想府裡卻出了事。老公爺突然患了呆症，這真是天都塌了。老公爺患了病不久，在去大覺寺找圓空大師看病的路上。突然發起狂來，打傷了幾個看護他的人跑下了馬車。結果摔下懸崖。好在這個懸崖不算太高，沒摔死，但已經性命垂危。
這時，正好碰上來京城述職的江南都轉鹽運使司運使洪兆，洪兆的祖輩是前朝太醫院醫正，家裡祖傳了一朵千年紫靈芝。這次，他把這朵紫靈芝也帶上了京，想用它拉拉關係，趁著自己一把年紀再幹一屆這個肥缺，同時再為大兒子謀個更好的缺。
正好碰上了這件事，他義不容辭地拿出了這個寶貝。別說，把這個寶貝熬成汁給老公爺灌下後，老公爺除了呆症沒好外，病都好了，甚至身子還更硬朗了些。
馬公爺對洪兆感激不盡，不僅幫了忙，讓他能一把年紀了還繼續幹了那個缺，同時又給他大兒子謀了泉州知府的缺。這還不算，在吃酒時喝高了，同意了洪兆把他大孫女許給自己的兒子。
等馬公爺清醒過來，訂親的表禮兩個人都互相交換了，後悔也沒用。大夫人氣得胸口疼，但也沒辦法。那時，大郎已經成了親，不成親也不可能娶洪兆的孫女。四郎還小，當然年齡相當也不會讓才貌俱佳的四郎跟這樣的門戶聯姻。只有二郎最合適。
洪氏的性格不討喜，進門兩年後又死了。本想再讓二郎娶慧丫頭的時候，又出現謝氏懶上四郎的事。沒辦法，又拿二郎頂了缸。不過，當時說好了一年後兩人合離，那時再娶慧丫頭就是了。可計劃沒有變化快，不知這個謝氏怎麼把老太太哄得那麼高興，竟能讓她老人家改變初衷。
她也想聽婆婆和丈夫的話，給慧丫頭重新找一戶人家。可是，找了幾家，她看得上眼的，人家看不起慧丫頭。人家看得起慧丫頭的，卻都是些窮酸破落戶。
慧丫頭是她當自己親閨女一樣嬌養長大的，她真捨不得把這樣一個嬌滴滴的孩子嫁進那種落破人家。
大夫人嘆了口氣，有些事情要提前辦了。越拖，就越麻煩，變數也就會越大。這次，必須要從二郎本人處著手。老太太和老公爺已經覺得兩次硬塞的婚姻對不起二郎了，若是二郎本人不願意跟謝氏過下去，他們自然就不好再強迫他。
至於謝氏是順王長孫的乾娘，她兒子還是順王長孫的乾爹吶。再說，是自家四郎救的那孩子，順王爺領情也該是領四郎的情。
馬二爺下了衙，剛進了外院就急吼吼地把小廝小斧子和小刀子打發走，他想趕緊回劍閣，就被人截去了正院。
他來到正院的後堂西側屋，看見大夫人正和顏悅色地坐在炕上，炕几上擺滿了菜，還有一壺酒。
他給大夫人行了禮，大夫人就笑著招手道，「今兒晚上你爹不回來吃飯，你來陪陪娘，咱們娘倆也好久沒聊聊了。」
馬二爺有些發愣，這個待遇過去都是大哥或四弟的，自己還沒享受過。
他脫了鞋坐上炕，盤腿坐在幾前。珊瑚笑著上前給他斟了一碗酒，盈盈笑道，「二爺請慢用。」
大夫人又微笑著給他夾了一筷子菜放在他碗裡。馬老二拿起酒碗一口喝淨，珊瑚上前還想再倒。
馬二爺擺手說道，「不用倒了，爺不想喝。」說完拿起碗便開始吃飯。
大夫人還等著他說「謝謝娘，娘請吃」的話，結果人傢什麼都沒說，低頭自顧自地吃了起來。
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