城中四處瀰漫著濃重的血腥氣，來不及掩埋的屍體堆在牆根，民夫正在將守軍的屍首抬上板車，拉去掩埋，臉上麻木多於悲痛。
有人在哀嚎，有人在啜泣，晚風將他們的聲音吹進人的心裡。
沈宜秋在馬上回首，目光越過城牆，望見暮色中的賀蘭山，輪廓彷彿一匹駿馬。
她向著父母墳塋的方向，在心中默默道：“阿耶阿孃，你們一定要保佑靈州百姓。”
馬鋪每日將軍情送往涼州。
幾乎每一封都送來新的壞訊息——定遠失陷、新堡守軍不戰而降、懷遠失陷、朔方軍兩萬兵力在一役中幾乎全軍覆沒……突騎施鐵騎幾乎是一日下一城，短短數日便兵臨靈州城下。
而從涼州城傳令至朔方軍需要四日，傳令至邠州亦需四日，朔方軍遠在三千里之外，唯一的指望便是邠州援軍。
他白晝與吐蕃大皇子磨嘴皮子討價還價，夜裡為了靈州之圍殫精竭慮，不出幾日便消瘦憔悴了不少。
突騎施寇邊後的第十日，他收到周洵的訊息，得知他帶著九百兵馬返回靈州，心中稍定。
這九百人看似杯水車薪，但個個膂力過人，武藝精湛，是以一當十的精銳。
更重要的是周洵這個有勇有謀的良將，有他在，靈州城的數千兵力至少不再是一盤散沙。
而不顧自己的安危，將周洵和九百將士送回靈州的，是他的太子妃。
他終於明白當日張皇后的話，夫妻本為敵體，是互相依靠，互相扶持，走完一生的人。
沈宜秋第一封報平安的書信同日寄到。
此後，每一日他都會收到她的信，信中常常只有寥寥數語，告訴他到了哪個驛館，但卻讓他安心不少。
又過得四五日，他估摸著邠州的援軍差不多已經備齊糧草輜重行將開拔。正想到此處，便有侍衛來稟，邠州的回信到了。
尉遲越急忙拆開信函，展開信箋掃了一眼，臉色頓時沉得能滴下水。
第113章 借兵
謝刺史將太子妃和周洵一行延入府中。
幾人分賓主坐下，周洵便道：“敢問使君，城中朔方軍與州府軍還剩多少人馬？”
謝刺史面露愧色，作個揖道：“某守城不利，城中守軍折損過半，朔方軍只剩五百餘人，州府軍約有一千五百人，戰馬約剩八百匹。”
周洵微微蹙眉，點點頭：“與周某預料的相差無幾。”
謝刺史起身避席，向沈宜秋道：“僕身為刺史，外侮當前，無力抵禦，愧對聖人，亦有負殿下與太子妃娘娘的囑託，僕罪該萬死。”
沈宜秋道：“謝使君不必自責，我見靈州城雖被圍困，城中百姓臨危不亂，里閭街衢依舊井然有序，全賴謝使君安撫有方。”
謝刺史縱然為官多年，聽太子妃這一番發自肺腑的稱讚，心中又羞慚又寬慰，百感交集，紅了眼眶，連道慚愧。
沈宜秋看了一眼周洵，又道：“術業有專攻，排兵佈陣是周將軍所長，有將軍在，定能守到援軍解圍。”
周洵微微頷首：“娘娘謬讚。”但語氣中絲毫沒有一點受之有愧的意思。
若換了平日，謝刺史難免覺得此人不可一世，可現在周洵這捨我其誰的態度卻叫他吃了一顆定心丸。
他想了想，坦言道：“說句實話，兩位莫見怪，若非娘娘與周將軍回援，謝某恐怕撐不到明日便要降。”
周洵聞言大驚。
沈宜秋額上也沁出了冷汗，幸虧他們及時趕到，再晚一步，恐怕就萬劫不復了。
她向周洵使了個眼色，示意他別開口，斟酌了一下詞句，對謝刺史道：“使君不願將士白送性命，寧願一力承擔降敵的罵名，可欽可佩。”