是選出的一甲三人的考卷，並給三人排名。高毅看了三人的考卷，他們三人在詩賦和文章兩科上不相上下，但是在時務策上各有側重點。
其中魏直側重的是民生，馬異側重的是制度，而於明陽側重的是與其餘六國的關係，即外交。
高毅和他帶來的人仔細看了三人的文章。
高毅看向這幾人，問道“你們有什麼看法？”
張太初出言道“這三人的文章各有千秋，可魏直的文章旨在解決民生，孟子曰：民為重、社稷次之，君為輕。因而臣以為當點此人為狀元。”
內閣首輔此言一出，幾位大臣也都認同，但是也都沒表態。
高晟看完後，就知道魏直不會成為狀元，不是魏直的文章不夠好，而是因為高晟太瞭解陛下了。
高毅先是拿起魏直的文章，說道“此人文采很好，提出的見解也都有利於百姓。”
就在幾人認為魏直會成為此次春闈的狀元時，高毅又出言道“若天下太平，此人當為治世之才。”
言罷，高毅放下魏直的文章，拿起一旁於明陽的卷子，說道“生逢亂世，平亂方能治，此人的文章方才最符合當下時局。”
於明陽在時務策中論述了燕國與其餘六國的關係，他指出江南國力衰微，又與大燕同宗同源，大燕應當鎮壓和招撫，力求以王道一統，而北夏雖然被陛下趕出中原，但依舊佔領著燕雲十六州，大燕應當積蓄國力，出兵奪回燕雲之地。
高晟和高策都看出來於明陽的策論恰合高毅的內心。
果不其然，高毅最終還是欽點於明陽為狀元，魏直為榜眼，馬異為探花。
前三甲已定，高毅便令禮部的人把此次入榜人員按照排名謄抄在金榜上，等明日便開榜。
到了第二日，這一天是三月三十日，臨近卯時，所有參與春闈的學子又一次齊聚在宣德門下。
這一次金榜赫然頒佈在他們眼前，而且把入榜學子的考卷張貼在了金榜旁邊，以示公正。
這些學子努力在金榜上搜尋自己的名字，有人歡喜有人憂。
有的人看到自己中榜後，高興的暈厥過去，也有頭髮花白的學子哭喊道“又沒中！”
除此之外，不少東京城的富商也在此上演了榜下捉婿的好戲！