她像是快要崩潰了，也像是衝動之舉，在對女孩喊出這句話後，又頹然地跪在地上，抱著女孩兒哭泣。
——“對不起。”女人這麼說著，”對不起，安娜。但是忍忍吧，忍忍吧，這是我最寶貴的愛情了。”
名為安娜斯塔西亞的女孩兒看著她哭泣的母親，卻只感覺陌生。母親的喜悅，母親的悲傷，與自己毫無干係。
在此之後，她將自己藏進了黑暗裡。
我是如此厭惡太陽。
安娜很清楚自己想要的是什麼。
目標、起因、期限、計劃……這些東西在她算不上短暫的過去裡已經早早地被規劃完畢，在每一個應該沉沉睡去的黃昏與清晨中，被用炭筆寫在了她偷偷買下的紙上。
那些紙粗糙又渾濁，就像她所生活的的地方一樣惹人生厭，令她每天都在止不住地在心裡作嘔。
不甘心、不甘心、不甘心，不甘心就這麼度過自己的人生，想要擁有，想要自由，想要肆意，想要開懷大笑，想要穿上時覺得無比舒適的衣物，想要可以無所顧忌地品嚐美味，每天的煩惱不過是抉擇今天的食物和穿著。將原本的自我壓抑在面具下，看上去毫無怨言的表面內，是日益翻湧的、染成漆黑，日復一日沸騰地猶如開水般滾燙的執念。
美貌是武器，言語是陷阱，身體是商品，思想則為其裝點，引誘無知的男人墜入愛情的圈套。安娜知曉自己的長處，明白自己的目標，要如何抿著唇微笑才是青澀又甜美，要如何低垂著頸項才能像那些詩人所吟誦的天鵝，長長的黑髮要披散下來才能顯得肌膚白皙……等等等等，她都牢記於心，像呼吸吃飯一樣自然，烙印進的她身體裡，堅實地一步步走向自己的目標。
所以，才在看到那個不請自來的男人時感覺到不愉快。
那是在令人昏昏欲睡的午後，安娜前一天黃昏才剛剛參與了場小家族們的聚會。說著對平民開放，她很清楚這只是表面上冠冕堂皇的說法，大多無非是那些看不起人的貴族們選擇拋之即去的玩物，或者聰明人間做一場交易的場合。誰會不積極鑽營，放棄得來不易的家產，和萍水相逢的平民共度一生？但，直到獵人與獵物交鋒到最後一刻，才會知道結果如何。
她用自己熟練的身體語言得到了許多男人心照不宣的邀請，眼神中纏綿悱惻的感情，行動時不成熟的青澀感，髮間的香氣，欲拒還迎的閃爍眼神，她都信手拈來。
她從不懷疑自己的成功，甚至都已經在策劃下一步要怎麼做，以至於擺出偽裝好的神情開啟門的時候，心臟才會從忐忑變成怦怦直跳。
“午安，美麗的安娜小姐。”他這麼說著，一邊彎下腰來執起她的手，落下淺淺的吻。男人抬起的藍眼睛比最純淨的冰芯還要通透，精心打理的鬢髮服帖地捲曲在兩旁，在陽光下金色濃重到幾乎發白的程度。
“我的名姓，想必您應該知道吧？”
在結束了一個吻手禮之後，男人問出的話打破了安娜的最後的希望。
“啊……自然是知道的。”她臉上與男人如出一轍的微笑在此刻收了回去，就像是一幅油畫被潑上清水後褪色那麼粘稠又爽快，神情戒備又堅定。但仍然不忘微微提起裙襬，頷首致意來回應對方的禮節，也算是對他身份的尊敬：“……艾德里奇先生，請進吧。”
在永輝城沒有人沒聽過艾德蒙家族的名字，但如果不是有意在這方面打聽的人，不會知道每個家族成員的完整名姓。這也算不上什麼秘辛——只不過是貴族們互稱爵位的把戲，就像是一堵透明的牆，清晰地劃出了圈子的界限。
艾德蒙家的現任家主已經快到退位的年齡了，他膝下總共有兩個兒子，無一不是極具家族風格的金髮藍眼樣貌。其中小兒子叫做亞德里恩，而大兒子則叫做艾德里奇。