當年的天津叔，帶著兒子離開了老家，一路拾荒行乞到了z市。可是，有一次天津叔發起高燒，神志不清，在一座橋墩下面躲避。可就在這個時候，跟隨他一起拾荒來此的不到3歲的兒子，卻無故失蹤了。為此，天津叔後悔不已，只恨自己的身份，連給兒子一絲的保護都不能夠。
丟失了兒子的天津叔，幾近癲狂，強挺著高燒，到處尋找著走失的兒子。只可惜，他的兒子已經離他遠去，任天津叔如何尋找，也是不能將他的兒子找到。為此，天津叔下了決心，要在z市安家，直到找到他的兒子為止。
時間一年一年的過去，天津叔什麼工作都做過。收破爛，工地，搓澡工，後來有一次機遇，遇到以為好心的飯店老闆，收留天津叔在飯店住下。以後，天津叔便成了這個飯店的採購員。
就這樣，又過了幾年時間，天津叔慢慢的適應了在z市的生活，也慢慢有了穩定的工作。可是，仍然沒有找到自己的兒子。並非天津叔不願尋找，工作之餘的所有時間，天津叔都用來找他的兒子。只可惜，世態炎涼，社會上有些人為了生活，有些人為了更有品質的生活，都投身在自己的工作裡。對於這樣一個事不關己的天津叔，又有誰會一心幫助他尋找他的兒子呢?
轉眼間，五年過去了。天津叔雖然從拾荒者，轉變了身份，可是當年那個離他遠去的兒子，卻再也看不到了。可是，天津叔並未死心，他總有一種感覺，那就是自己的兒子仍然在z市。
人算不如天算，好心收留天津叔的飯店老闆，因為疾病的困擾，離世而去了。他的家人繼承了飯店，卻無故將天津叔趕走。從此，天津叔又重新變回了一名拾荒者。可是，天津叔並未就此放棄，他不能因為這樣就離開z市，他要繼續在這裡生存下去，直到有一天找到他的兒子為止。
為此，天津叔利用這幾年積攢下來的所有急需，做起了路邊小吃的生意。在飯店，他能學到的，也就只有飲食和採購這方面了。天津叔也確實有些手藝，烙得一手好煎餅。從此，每天天津叔都會推著他的小貨車，到各個學校門口賣煎餅。
這樣的日子，一天一天得過去。天津叔的煎餅，也確實為他帶來了一筆收益。雖然不大，卻也將就著能靠自己的力量，在z市生存下去。這對於一個拾荒者而言，無疑是一種轉變。慢慢的，又過了兩三年，天津叔覺得如若想繼續生存下去，必須要做出改變。他將這幾年的省吃儉用的所有積蓄，盤下了一個小店面，專門營業早點。
從此，天津叔便在他的小店裡，上午的時間工作，中午備貨，下午就去找尋他的兒子，晚上則準備第二天早上的材料，每一天過的可謂極其充實。只不過，這樣的日子，確是十分的枯燥，乏味。
對此，天津叔並未有任何抱怨，為了尋找兒子，這樣的苦又算得了什麼。知道有一天早晨，小店裡來了三位初中生，一男兩女，在他的小店吃早餐。後來，這三人便每天都來天津叔的小店吃早點，慢慢地，也和天津叔變得熟絡起來。
天津叔總是出現幻覺，每次看到三個孩子，都會跟看到自己的孩子一樣。尤其是三人中的男孩，很和善敬老的一個小夥子，絲毫不嫌棄天津叔的身份，詳談投機。慢慢地，天津叔總是有一種把這個小夥子當成自己兒子一般。
時間一天一天的過去，漸漸得這三人都上了高中。雖然上學的路上不再經過天津叔這裡，可三人卻仍然堅持每天到天津叔的小店吃早點。若問原因是什麼，那就是天津叔這裡的早點好吃，而且，已經吃習慣了。
看著每天來自己這裡吃早點的三人，天津叔也甚是高興。甚至於，突然有那麼一兩天，三人沒有來，天津叔的心裡就七上八下的，總是擔心三人是不是出什麼事了。關係越來越熟絡，天津叔漸漸瞭解到，這三人原來都是孤兒，是z市孤兒院的