自家有什麼？自從聶老婆子一個月要一兩一百錢去，家裡就沒買過肉，都是靠著逢年過節男人發那一條肉回來打牙祭。別說白米白麵，就黑麵都吃不起，還得摻著很多糙糧，小力起初咽不下去，伸著脖子硬嚥，青禾病了好些天，也就吃了幾碗雞蛋羹，連口細麵條沒吃上。
家裡一罈子油都能吃多半年！沒有油水，她做飯能好吃？
聶老婆子還裝大度說什麼「我也不是那跋扈的惡婆婆，我拿走一兩，還給你們留下一兩呢，孩子娘不是還繡花織鞋子，雲朵也能去繡花賺錢，還不都是你們當叔叔嬸子的拿了。我看你們一個月至少賺四五兩呢，跟我哭窮罷了」。聽聽這是人話？
剩下那九百錢能幹嘛？
他們加上侄女一共七口人，人頭稅得交，吃飯穿衣就是大頭，柴火、井水也得花錢買，還有日常的人情往來，再有個頭疼腦熱抓藥，那都是錢。如果遇上不好的年頭，官府還攤派各種稅收，那就要餓肚子。
這還得虧大力去當學徒不在家裡吃住，東家把人頭稅也給包了。
她自己也日日不間斷地做活，一個月賺六七百錢，否則一家子早就喝西北風了。
就這樣，男人還覺得他老子娘在家裡受苦，他弟弟讀書辛苦。
我呸！我小力看著就比那個酸假吸血蟲小叔子聰明！
老婆子能讓她兒子讀書，我憑什麼不能讓我兒子讀書？難不成婆婆不死，兒媳婦就沒活路？
聶父哎哎地喚了兩次，見聶母都不理睬他，便小聲道：「你看你，這就生氣了。我也沒說不讓小力讀書。」
聶母聽他語氣可以商量，心裡舒服一些，「你放心，我不會讓你為難，絕不扣下給你孃的孝敬錢。我以後每個月再多接點繡活，總該夠的。」男人不鬆口不帶孩子去拜師，那她也沒轍。現在男人鬆口，她願意受累多幹活賺兒子的學費。
她也怕聶老婆子做妖啊！惹不起！
聶父又捨不得讓她更累一些，她以前繡花傷了眼睛，現在織絲履也是一天到晚低頭彎腰，身子骨也不好，渾身都疼。
他想了想，不能扣下給老家的錢，他也受不起老孃來鬧騰，也不能累著婆娘，更不能因為小兒子讀書委屈青禾，想來想去，還是他多受點累。
他雖然是在編匠戶，但是現在已經改制不需要每年服役，只需三年一輪，一次一到三個月，其他時間都能自由做活兒。
他受僱於柳家，另外也能替柳家接一些官家攤派的任務活兒做，商戶也有任務，但是他們能花錢代替，他可以賺這部分錢。
之前因為太累他沒接，現在看看還是要多接一些，大不了晚上多做個時辰。
男人麼，累點怕什麼？比起大哥三弟在家裡面朝黃土背朝天，他太陽曬不著，大雨淋不著，餓不著渴不著的，不知道多舒坦呢。
想通以後他又高興了，摸索著給婆娘揉捏按壓眼睛穴位，「荊大夫說要堅持按揉。」
聶母已經不氣了，反而開始憧憬，「你說咱小力要是考了秀才，那我就是秀才娘？」
聶父：「得叫夫人，給夫人請安。」
官場上的稱呼有嚴格規定，民間卻鬆散很多，不少商戶有錢人家，宅子大了養的丫鬟婆子們多，都是老太太老夫人的叫，也並無人過問。
聶母捶了他一拳頭，「貧嘴。」然後吃吃地笑起來。
兩個人又開始嘀嘀咕咕孩子拜師得交多少學費，哪個先生便宜，哪個先生據說教得好。兩人也沒讀過書，日常又不關注這些，說來說去沒個頭緒，就說明天去打聽一下。
聶父還想問問宋清遠，直接被聶母否了，他再問，聶母就給他洗腦，宋清遠和宋母對自己閨女的種種輕視和忽略去了。
西間裡，聶青禾躺在炕上聽