，但她不會放鬆對他的警惕。
朝會散去後，太平公主從大殿中走出，正巧遇到裴炎與幾名朝中重臣在一旁低聲交談。太平公主沒有上前打擾，而是悄悄站在一旁，目光若有若無地掃過他們的神情。她注意到，裴炎的神色雖無明顯異常，但眼中那抹隱隱的戒備，卻讓她心中生疑。
回到寢宮後，太平公主立即將此事告訴了武則天。武則天聞言，微微點頭：“裴炎此人，朕一直心存戒備。他雖有才能，但心術不正，此次江南叛亂之事，恐怕也少不了他的影子。太平，你要繼續暗中留意他的動向，一有風吹草動，立刻稟告朕。”
太平公主點頭應下，心中已是暗自打定主意，要徹查裴炎背後的勢力。而武則天則陷入了深思，她知曉若要真正穩固大唐的根基，必須將那些陰暗中的人全部揪出來。而裴炎，或許是開啟這一切的突破口。
夜幕降臨，乾元殿內燈火通明。徐敬業再次被召入殿，他臉上帶著些許疲憊，但神情堅定：“陛下，屬下已查明，裴炎的確有可疑之處，他與江南叛軍的幾名頭目曾有過書信往來，這些書信雖然被燒燬，但屬下找到了部分殘頁，可以確認裴炎確實有不軌之心。”
武則天聽聞此言，目光驟然一冷：“裴炎此人，狼子野心，朕早有察覺。既然有了證據，那就不能再讓他逍遙法外。徐敬業，你立刻著手安排，將裴炎連同其黨羽一併拿下，務必要乾淨利落，絕不留後患！”
徐敬業拱手領命，隨即離去。武則天望著徐敬業離開的背影，心中暗自下定決心。她要用這次的行動來震懾那些隱藏在朝中的敵人，讓他們知道，任何企圖挑戰她權威的行為，都會付出慘重的代價。
與此同時，裴炎的府邸中，一片燈火通明。他坐在書房內，神色凝重地翻閱著書信，心中隱約有些不安。這幾日朝中的氣氛令他感到壓抑，武則天的目光彷彿能穿透一切，將他的秘密窺探得無所遁形。
忽然，一名心腹急匆匆走進書房，低聲說道：“大人，不好了，有探子來報，徐敬業今夜率人出動，似乎是針對咱們的。”
裴炎聞言，臉色瞬間煞白。他猛然起身，手中的書信掉落在地，聲音中帶著不安：“來得這麼快？看來我們被盯上了。”
他匆忙吩咐心腹：“立刻準備馬車，我們必須儘快離開此地，不能坐以待斃！”
然而，裴炎尚未行動，府外已傳來嘈雜的腳步聲和喝令聲。府門被破開，徐敬業率領禁軍闖入，裴炎眼見大勢已去，心中滿是懊悔與恐懼。
徐敬業冷冷看著裴炎，沉聲道：“裴炎，你私通叛黨，圖謀不軌，今天就是你的末日了！”
裴炎癱坐在地，臉上露出絕望之色。他深知，自己這一生的權謀和算計，終究在武則天的鐵腕下化為烏有。
乾元殿內，武則天得知裴炎被擒，神情冷靜中透出一絲解脫。她知道，這僅僅是開始，朝中那些潛藏的危機，遠不止裴炎一人。然而，只要她還在位一天，任何企圖顛覆她的勢力，都將被她毫不留情地剷除。
“太平，徐敬業，”武則天輕聲道，“你們辛苦了，接下來還有更多的事情要做，朕要你們不遺餘力地徹查，所有與裴炎勾結之人，一個都不能放過。”
太平公主與徐敬業對視一眼，雙雙俯身領命。武則天看著他們，目光堅定，她要用這份鐵血手段，換來大唐的長治久安。
這一夜，長安城中，風雨欲來。