夜色降臨，承天宮內燭光搖曳，映照出殿內如墨的陰影。武則天端坐於龍椅之上，臉上沒有絲毫表情，但她的雙眸卻炯炯有神，閃爍著冷冽的光芒。上官婉兒站在她身旁，手中握著一卷密令，臉上浮現出一絲凝重之色。
“娘娘，狄仁傑大人已按照您的吩咐，派人前往江南追查亂黨，但情況似乎比我們預想的更加複雜。”上官婉兒低聲稟告，語氣中透著一絲謹慎。
武則天的目光微微一沉，輕聲說道：“婉兒，繼續說。”
“據密探來報，江南的叛亂並非單獨的行動，背後似乎有更多勢力暗中勾結，甚至有跡象表明，這些亂黨與宮中的某些人也有聯絡。”上官婉兒將手中的密令呈到武則天面前，繼續說道，“娘娘，江南局勢一旦失控，恐怕會給朝廷帶來極大的動盪，需儘快採取應對之策。”
武則天接過密令，翻閱片刻後，微微皺起眉頭。她的手指在龍椅的扶手上輕輕叩擊，心中思慮萬千。江南一案，本是肅清吳家餘黨的絕佳機會，沒想到卻引出了更多隱藏在暗處的勢力，這些反對她的陰謀家，看來早已做好準備，等待著她的每一步動作。
“婉兒，傳令狄仁傑，不論背後牽涉到何人，都要徹查到底，絕不能有任何手軟。”武則天的聲音透出決絕的冷意。
“是，娘娘。”上官婉兒拱手應道，神情愈發嚴肅。
就在這時，殿外傳來內侍的通報道：“啟稟娘娘，張嘉貞大人求見。”
武則天微微抬眼，淡聲說道：“宣。”
不多時，張嘉貞走入大殿，他面色沉穩，步履穩健，行至武則天面前，恭敬地行禮道：“微臣拜見娘娘，願娘娘萬福金安。”
武則天點了點頭，示意他起身，隨即問道：“張卿深夜求見，所為何事？”
張嘉貞微微抬頭，目光中透出一絲擔憂：“娘娘，臣接到可靠訊息，江南近日出現了不少不明身份的江湖人物，似乎與當地叛亂有關，甚至有傳言稱，他們受到了某些權貴的庇護。臣擔心這些人暗中勾結，會對朝廷造成威脅，特來稟報娘娘。”
武則天聽後，目光微微一凜，冷笑道：“看來，這些亂黨已經開始狗急跳牆了，張卿，你認為該如何應對？”
張嘉貞沉吟片刻，拱手說道：“娘娘，臣以為，應儘快派遣得力之人前往江南，控制局勢，並加大對這些江湖勢力的監控，以防他們與叛黨勾結。與此同時，朝廷內部也應加強戒備，防止有心之人趁機作亂。”
武則天點了點頭，目光中透出一絲讚許：“張卿所言甚是。朕正有此意。你即刻安排，務必將這些人掌控於朝廷之下，決不允許有任何威脅朝廷之事發生。”
“臣遵命。”張嘉貞拱手領命，隨即退出了大殿。
武則天看向上官婉兒，沉聲道：“婉兒，這幾日，長安城中的情況也要多加留意，尤其是那些平日裡行蹤可疑之人，不得掉以輕心。”
“是，娘娘。”上官婉兒恭敬應道，隨即走出大殿，著手安排一應事宜。
殿內再次恢復寂靜，武則天陷入了沉思。她清楚，江南的亂黨和朝中的反對勢力相互勾結，絕非偶然。這些人早已在暗中蠢蠢欲動，而她要做的，就是在他們露出獠牙之前，將他們一一拔除。
與此同時，長安城中的一處偏僻宅院內，幾名身穿便服的男子正聚在一起，神色緊張。為首的一名中年男子低聲說道：“江南的行動已經開始，但朝廷的反應比我們預想的要快得多。狄仁傑派遣的探子已經在江南四處活動，我們的計劃必須加快了。”
另一名瘦削的男子皺眉道：“但現在朝廷對江南的控制愈加嚴密，我們的人行動起來很不方便，再這樣下去，只怕還未能製造混亂，自己先暴露了。”
中年男子冷笑一聲，眼中閃過