承天宮，夜色如水，皎潔的月光透過雕花窗欞灑入大殿，將殿內的燭光映照得更加昏暗而深邃。武則天坐在龍椅之上，目光深遠，神情冷峻而平靜。上官婉兒站在她身側，輕聲稟報：“娘娘，狄大人已經按您的吩咐，派人前往江南徹查此次騷亂的幕後真兇，預計三日內就會有訊息傳回。”
武則天微微點頭，面上難得露出一絲疲倦之色：“這些人膽敢擾亂大唐安寧，朕一定要將他們繩之以法，不能再留半點隱患。”
婉兒欲言又止，沉默了片刻後方才輕聲道：“娘娘，婉兒有一事不知當講不當講。”
武則天瞥了她一眼，示意她繼續說下去。婉兒微微低頭，略顯猶豫道：“娘娘，江南之事牽涉甚廣，婉兒擔憂，這背後可能不僅僅是吳家餘黨之亂，甚至還有其他朝中勢力在背後推波助瀾。若是如此，娘娘是否該先穩住朝中大臣，以免打草驚蛇？”
武則天聞言，眸中寒光一閃而逝，她淡淡道：“婉兒，朕豈會不知這背後暗流洶湧？正因如此，朕才要加倍小心，一步也不能走錯。”她頓了頓，繼續道：“傳旨，命裴炎、張嘉貞明日進宮議事，朕有話要問他們。”
上官婉兒拱手道：“婉兒明白，立即去傳旨。”
次日清晨，朝霞初升，承天宮內瀰漫著莊嚴肅穆的氣息。裴炎和張嘉貞按旨入宮，殿內群臣靜默無聲，人人神情肅然，彷彿空氣中都充斥著緊張不安的味道。
“裴大人，張大人。”武則天目光冰冷地掃視二人，緩緩開口，“昨夜朕徹夜未眠，思索江南之亂之事，吳家餘孽膽敢勾結外敵，罪無可恕。此等逆賊，朕必須嚴懲。而如今江南動亂，正是他們妄圖擾亂朝綱的陰謀之一。朕要你二人協助狄仁傑，徹查此事，不能放過任何一個涉案之人。”
裴炎面色凝重，拱手道：“娘娘，臣必竭盡全力，協助狄大人完成此案，絕不姑息。”
張嘉貞也點頭應道：“娘娘放心，臣等必將此案查清，揪出所有逆賊，以保大唐江山社稷安寧。”
武則天微微頷首，目光中透出一絲銳利：“很好，朕要看到的，不僅是口頭上的表態，更是實際的行動。朝廷內外皆須警惕，這些亂臣賊子，若不剷除，朕寢食難安。”
裴炎和張嘉貞齊聲應道：“臣等定不負娘娘所託！”
議事完畢，眾臣退下，上官婉兒留下，與武則天商議接下來的安排。
“娘娘，依婉兒之見，朝中雖有裴炎、張嘉貞等人協助，但這些人中未必人人可信。尤其是裴炎，他雖然表面忠心，但婉兒總覺得他有些不妥。”上官婉兒謹慎地說道。
武則天看了她一眼，似笑非笑道：“婉兒，你的疑慮並非毫無根據。裴炎素來老成持重，但他是否真正忠誠，朕心中自有衡量。不過，眼下他還有用處，朕也不會輕易動他。”
婉兒點了點頭，心中卻越發感到壓力沉重。這一場明爭暗鬥，似乎每一步都如履薄冰。
與此同時，長安城內的某處隱秘府邸，一場暗中的密謀也正在悄然進行。陸大人正與幾位心腹幕僚聚集，神情焦慮而凝重。
“吳家餘黨一案，狄仁傑已經查得十分深入，我們在江南的佈置恐怕撐不了多久。”一名心腹憂心忡忡地說道。
陸大人冷冷一笑，眼中透出一絲狠意：“狄仁傑不過是武則天的一條鷹犬，真正可怕的，是武則天那個女人。她的心機手段，遠勝常人。如今我們能做的，唯有設法制造更大的混亂，擾亂她的部署，讓她顧此失彼。”
“可是，若是失敗，我們只怕再也沒有迴旋的餘地了。”另一名心腹忍不住出聲道。
陸大人沉吟片刻，冷然道：“如今已是箭在弦上，不得不發。你們立刻派人前往江南，聯絡那邊的舊部，讓他們繼續製造事端，務必讓朝廷疲於