貞觀二十四年，長安城的風雪漸漸消融，寒冷雖未完全退去，然而朝堂內外的權謀鬥爭卻愈發熾熱。隨著司農寺貪汙案的發酵，太子李弘藉機上奏徹查，表面上似乎掌握了主動權，然而朝中卻早已風聲鶴唳，各方勢力都在暗中窺探這場博弈的走向。
尚書省的大堂內，群臣紛紛彙集，他們的神情各異，有人憤憤不平，有人則憂心忡忡。這起司農寺貪汙案牽扯甚廣，不少人私下議論，太子此舉意在透過清查貪汙案增強儲位的合法性，但背後是否有更深的謀劃無人知曉。
這日，武則天在承天宮內，靜靜地等待著訊息。她早已佈局妥當，只待朝中形勢進一步演化。宮女秋菊從外面走進，低聲道：“娘娘，大理寺司徒元貴已將審訊結果遞交給尚書省，太子殿下今日會帶此案面見皇上。”
武則天點了點頭，目光平靜如水：“很好，接下來該輪到我們出手了。”
她輕抬手，秋菊立即明白她的意思，轉身離去，去安排接下來的行動。
不久之後，李君豪匆匆趕來，行禮道：“娘娘，朝堂上的情況有些微妙。太子確實藉此案收攬了一些朝臣的支援，尤其是司徒元貴的舉動，已讓太子的聲勢略有提升。”
武則天冷笑一聲：“聲勢不過虛張，真正的力量才是他無法掌控的。”
李君豪點頭，接著說道：“屬下已經按照您的吩咐，暗中聯絡了禮部尚書李義府與中書令許敬宗，兩位大人均表示願意協助您推進此案，但他們建議不要將此案牽扯得太廣，恐怕會引起朝中大臣的反感。”
李義府與許敬宗，這兩位在唐朝政壇上頗有影響力的大臣，一位以機智狡黠著稱，另一位則善於揣測上意。他們的支援無疑為武則天增添了重要的籌碼。
“他們的顧慮我明白。”武則天淡然道，“我們不需要讓太子在此時垮臺，只需要讓他失去真正的支持者，讓他逐漸被孤立。”
李君豪沉思片刻，又道：“娘娘，太子殿下已經安排人手向戶部施壓，試圖透過掌控財政，進一步擴大他的影響力。若我們不加以遏制，恐怕他的勢力會愈發壯大。”
武則天輕輕一笑，目光中閃過一絲寒光：“戶部？他還想控制戶部的財政嗎？好得很，那就讓他自投羅網。”
李君豪微微一愣，不解其意。武則天解釋道：“戶部尚書韋思謙，是位極為謹慎之人，且與朝中重臣長孫無忌交好。若太子貿然介入，必會引起韋思謙的懷疑，到時候，我們只需稍加推動，便能讓太子深陷其中。”
李君豪頓時明白過來，點頭道：“娘娘果然高明。”
與此同時，東宮內的氣氛愈發緊張。太子李弘正與李昭德密談，臉色陰沉。他雖在司農寺一案中暫時佔據了上風，但心中卻依舊不安，尤其是母后那從容不迫的態度，讓他始終感到不對勁。
“昭德，你說，母后會如何應對這場博弈？”李弘低聲問道。
李昭德沉思片刻，緩緩道：“殿下，母后心機深沉，絕不會輕易出手。她在等待，等待您犯錯。”
李弘眉頭緊鎖：“犯錯？司農寺的案子已經被我們掌控，難道她還能逆轉局勢不成？”
李昭德搖頭：“司農寺只是一個試探，真正的棋局在戶部。母后或許早已安排好後手，若我們在此時貿然行動，可能會被反將一軍。”
李弘不禁大怒：“難道我們什麼都不做嗎？這樣下去，只會讓她繼續掌控朝廷！”
李昭德連忙勸阻：“殿下不可動怒，眼下還需謹慎應對。若真要行動，必須保證萬無一失，不能讓母后抓住把柄。”
李弘強壓怒火，冷冷道：“很好，那就等戶部的時機成熟。”
幾日之後，朝堂上風雲驟變。戶部尚書韋思謙果然因收到太子派來的手諭而起了疑