長安城，清晨的陽光灑滿宮牆，承天宮內依舊井然有序。然而，在這寧靜的外表下，實則暗流洶湧。武則天站在承天宮的大殿內，目光冷靜地掃過下方跪拜的群臣。經過一夜的等待，邊疆終於傳來勝利的捷報，但她深知，內外的隱患並未真正消除。
“李大人再一次證明了他的忠勇和智慧，成功守住了邊疆。”武則天的聲音清冷而堅定，帶著不可置疑的威嚴，“然則，突厥人未必會輕易罷休，邊疆的防務依舊要繼續加強。裴愛卿，關於糧草和兵員的補給，你要時刻準備著，一旦李大人有需求，務必第一時間送往前線。”
裴炎躬身道：“臣遵旨，臣必不負娘娘所託。”
武則天微微頷首，接著望向狄仁傑：“狄愛卿，朝中那些老臣最近動向如何？”
狄仁傑目光一肅，拱手稟報：“回稟娘娘，長孫無忌、裴炎等人私下有所聚會，似乎意圖利用突厥人的來犯擾亂朝綱。臣已經安排密探密切監視，但尚未找到確鑿的證據。”
武則天的眉頭微微皺起，冷冷地說道：“他們這是在刀口上行走，一旦有任何風吹草動，本宮絕不手軟。狄愛卿，你務必要加緊追查，不可讓他們的陰謀得逞。”
狄仁傑拱手應道：“臣明白，定當全力以赴。”
武則天離開承天宮，信步走向御花園。她身邊的宮女秋菊默默地跟隨著，小心翼翼地伺候著，唯恐打擾娘娘的思緒。
秋菊低聲問道：“娘娘，邊疆戰事雖勝，但娘娘似乎並未放下心來，是因為朝中的那些大臣嗎？”
武則天輕輕嘆了一口氣，目光凝視著遠處的宮牆，緩緩說道：“外敵固然可怕，但更可怕的是朝中的隱患。邊疆的戰事雖已告捷，可朝中這些老臣的心思卻愈發不安分，他們的存在是對本宮的一大威脅。秋菊，本宮身處這大唐的權力中心，必須時刻保持警惕，不能有絲毫鬆懈。”
秋菊點頭道：“娘娘英明，奴婢相信，娘娘一定能將這些亂臣賊子一一肅清，讓大唐更加穩固。”
武則天微微一笑：“是啊，只有肅清這些亂臣，大唐才能真正安定。本宮不怕戰場上的刀槍，卻最怕朝堂中的人心。人心，是最難掌控的東西。”
她的聲音雖然平靜，卻透出一股無比的堅毅，彷彿無論前路如何艱難，她都將毫不動搖地走下去。
長安城的一角，一處隱秘的宅邸內，長孫無忌、裴炎等幾位朝中老臣正在緊張地聚集在一起。
長孫無忌臉色陰沉，目光掃過在場的幾人，沉聲道：“李積在邊疆大勝，朝中的局勢只怕對我們愈發不利。武后掌權已久，現如今連邊疆之事都穩操勝券，我們再這樣坐以待斃，遲早會被她徹底清算。”
裴炎點頭附和道：“長孫兄所言極是，武后手段凌厲，她對我們這些老臣早就心存忌憚。若我們不盡快採取行動，只怕會步李積後塵，最終被髮配邊疆，甚至……”他沒有繼續說下去，但所有人都明白他的意思。
另一個大臣李昭德低聲說道：“可是現在我們並無合適的時機，突厥人雖然進犯，但李積已經將他們擊退，邊疆穩固，我們很難找到合適的藉口發難。”
長孫無忌冷哼一聲：“兵來將擋，水來土掩。突厥人既然敗了，那我們就要從內尋找機會。狄仁傑對我們嚴加監視，但只要我們小心行事，未必不能找到武后的破綻。”
他頓了頓，目光中閃過一絲狠厲：“最重要的是，我們必須找到朝中有力的支持者。如果能夠拉攏部分兵權在手，就有了和武后抗衡的籌碼。”
裴炎若有所思地點頭：“長孫兄的意思是……？”
長孫無忌低聲說道：“鄭仁泰。他的手中掌握著京城衛軍的部分兵力，如果能夠說服他站到我們這一邊，我們就有足夠的力量與武后對抗。”