乾元殿內，燭火通明。武則天一身明黃色的宮服靜靜坐在龍案之後，手中緩緩把玩著一方玉璽。外面的夜色漸濃，風聲輕掠，似乎預示著即將來臨的風暴。她的目光深沉而悠遠，彷彿穿透這夜色，看到了江山萬里之外的動盪不安。
不遠處，徐敬業站得筆直，他的神色中充滿了對未來的憂慮和不安。江南叛亂雖然得到了初步的鎮壓，但那股潛藏在暗處的力量，仍讓整個朝堂心有餘悸。尤其是裴炎的事件，雖然已將他治罪，但在他的背後，似乎還有更多看不見的陰影在遊動。
“徐敬業，江南的戰局現在如何？”武則天抬起眼眸，目光如炬地望向他。
徐敬業上前一步，抱拳回答道：“陛下，江南戰局已趨於穩定，武攸宜大將軍的鎮壓奏效，叛軍首領也已被擒拿。不過…”
武則天眉頭微蹙，輕聲道：“不過什麼？有話直說。”
徐敬業略微猶豫，隨即道：“江南的叛亂雖被鎮壓，但地方上的民生依舊困苦，許多百姓無家可歸。李昭德使團雖已著手安撫，但地方官員辦事拖沓，且有部分官吏貪腐，致使救援物資未能及時送達，百姓怨聲載道。”
武則天聽罷，眼中閃過一抹冷厲，她放下手中的玉璽，沉聲道：“百姓乃國家根本，若民心不穩，國之根基便動搖。徐敬業，你即刻前往江南，協助李昭德處理善後之事，務必確保救援物資能送到真正需要的人手中。”
徐敬業拱手道：“臣領命，定不負陛下所託。”
武則天點了點頭，繼續道：“另外，暗中查探那些貪汙救援物資的官員，朕絕不容許有人藉機斂財，欺壓百姓。”
徐敬業神色一凜，肅然道：“臣明白，定將查清此事，還百姓公道。”
待徐敬業退下後，武則天靜靜地坐在大殿中，心頭卻如同夜色般沉重。她深知，江南的叛亂只是冰山一角，而整個大唐的穩固還需要更多的力量來維護。而這些貪官汙吏的存在，就像是埋在江山中的蛀蟲，不及時拔除，必將禍害無窮。
正當她沉思之際，太平公主緩緩走進乾元殿。她穿著一身淺紫色的宮裙，面色恬靜卻又透出幾分憂慮。她輕聲喚道：“母皇，夜深了，您該休息了。”
武則天抬起頭，看見了太平公主，眼中閃過一絲溫柔的光芒。她向太平公主招了招手，示意她坐到身旁。
太平公主走上前，輕輕坐在武則天的身邊，柔聲道：“母皇，江南的事情，女兒也有所耳聞。雖說叛亂平息，但百姓的苦難讓人揪心，朝中的一些臣子更是隻顧自身利益，實在是令人痛心。”
武則天輕嘆一聲，道：“太平，你說得沒錯。治國難，難在平衡各方，難在讓百姓真正安居樂業。這些年，朕雖勵精圖治，但仍有許多事情不盡如人意。”
太平公主握住母皇的手，輕聲道：“母皇，您已經做得很好了。只是，女兒認為，要想徹底平息這些亂象，或許需要更強有力的手段。”
武則天目光微凝，看向太平公主，道：“你有什麼想法？”
太平公主神色肅然，低聲道：“女兒以為，江南叛亂的幕後之人尚未完全浮出水面。即使將裴炎治罪，也未必能讓那些心懷叵測之人徹底死心。或許，我們可以在朝中設定一個特別監察機構，專門針對那些貪汙受賄、暗中結黨營私的官員，予以嚴查。”
武則天聽罷，眼中閃過一絲讚許之色。她點了點頭，道：“你所言極是，朝中確實需要這樣一個機構。既然如此，朕就設立‘肅察司’，由你負責監察各地官員，務必查出那些貪腐之輩。”
太平公主神情微動，躬身道：“女兒必不負母皇所託。”
武則天看著太平公主堅定的神情，心中感到一絲欣慰。她知道，太平公主雖然年輕，但卻有一顆赤誠之心，且具備