長安的夜色依舊沉穩，宮牆之內，燈火如星子般點綴，寂靜而安詳。然而，這份平靜下卻暗潮洶湧，朝堂與江湖的博弈逐漸趨向白熱化，而凌霄殿內的那抹燭光，猶如懸於江山之上的鋒芒。
凌霄殿內，武則天端坐於高位，周圍是數名重臣和近臣。他們個個面色凝重，今日的朝議不同尋常，涉及到江南叛亂以及裴炎一黨的行動。狄仁傑、程咬金已將最新情報送達宮中，武則天親自召集了這場秘密朝議。
張柬之率先出列，沉聲說道：“陛下，狄大人傳來的訊息顯示，裴炎與江南的幾大家族已有勾連，此次叛亂，恐怕不止是江南一地的動盪，而是整個朝堂的震盪。臣建議，儘快調集禁軍，以防不測。”
武則天目光如炬，點了點頭，隨後轉向宰相韋方：“韋卿家，你的看法如何？”
韋方略一思索，拱手說道：“陛下，張大人所言極是，江南的叛亂本就不容小覷，而裴炎在朝中素有黨羽，此番暗中聯絡，恐怕意在圖謀不軌。臣建議，一方面加強對京城的防禦，另一方面迅速出兵江南，以雷霆之勢將其鎮壓，避免蔓延。”
武則天微微頷首，目光環視殿內眾人，所有人的神情都流露出一絲緊張與忐忑。她深知，這次的局勢已不僅僅是江南一地的叛亂，而是牽扯到朝中派系鬥爭，裴炎的行動無疑是對她權威的挑戰。
“狄仁傑與程咬金已在江南佈下天羅地網，裴炎之亂不可再拖延。”武則天站起身，聲音鏗鏘有力，“張柬之，命你率禁軍防守京師，若有異動，立即鎮壓；韋方，命你調撥糧草，支援江南，確保前線將士無後顧之憂。此次剿滅裴炎，務必做到迅速、徹底！”
張柬之與韋方齊聲應道：“臣遵旨！”
武則天揮了揮手，示意眾人退下，殿內只剩下她與上官婉兒。婉兒上前一步，低聲道：“陛下，江南一役關乎大局，狄大人與程將軍雖有謀略，但敵人在暗，恐怕還需更多的準備。”
武則天點了點頭，面露凝重之色：“朕明白，這場鬥爭，考驗的不僅是勇氣，還有智慧。婉兒，你是朕的得力助手，此次行動，你與鄭公公密切關注京城內外的動向，若有任何風吹草動，立即向朕彙報。”
婉兒深施一禮：“婉兒明白，必不負陛下所託。”
武則天看著婉兒，眼中流露出一絲信任與期望：“婉兒，裴炎此人狡猾多變，京城內的餘黨可能會趁機作亂，你與鄭公公務必要小心應對，不可有任何閃失。”
婉兒鄭重點頭：“陛下放心，婉兒必會竭盡全力。”
長安城外，凌霄的夜幕漸漸深沉，宮內的一舉一動皆牽動著整個朝堂。而在江南的營地之中，狄仁傑與程咬金正在籌謀如何一舉殲滅裴炎一黨。
營帳之內，狄仁傑坐於案前，面前鋪開一幅詳細的江南地形圖。他的目光在圖上來回遊移，手指指向幾處重點標註的位置：“程將軍，這幾處乃裴炎一黨的藏匿之地，他們在此設下據點，伺機謀反。你需率部隊突襲此地，務必做到迅速、隱秘。”
程咬金眉頭緊皺，語氣中帶著一絲不安：“狄大人，這幾處地形複雜，若是貿然行動，恐怕會讓敵人察覺，從而提前撤退。”
狄仁傑點了點頭，眼中透著深思：“正是如此，所以我們需要在行動之前佈下假象，讓他們誤以為我們對他們的行動並未察覺，放鬆警惕。與此同時，我會派人從外圍佈防，截斷他們的退路。”
程咬金聞言，眼中閃過一絲贊同之色：“如此一來，我們便可以出其不意，將其一網打盡。”
狄仁傑微微一笑：“裴炎此人心機深沉，若不給他一些誘餌，他是不會輕易現身的。此次行動，我們不僅要剿滅裴炎一黨，更要讓他以為自己還有翻盤的機會，從而引蛇出洞。”
程咬金深以為然