夜色沉沉，燭火如豆，搖曳不定。武則天立於窗前，眺望遠處的天際，彷彿試圖透過長安城的夜幕，窺探那些隱藏在暗處的敵人。江南的騷亂如一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪，局勢遠比她想象的更加複雜。
“娘娘，江南的局勢有愈演愈烈之勢。”上官婉兒從殿外步入，輕聲稟報道，神情間難掩憂慮。“狄大人傳來訊息，江南各地有多個勢力紛紛響應吳家餘黨的煽動，百姓人心惶惶，恐生變亂。”
武則天微微蹙眉，聲音低沉卻透著威嚴：“看來，這些人已是狗急跳牆，企圖透過混亂來動搖朝廷根基。但朕豈會讓他們如願？”她轉過身來，眼中迸發出一絲寒意，“婉兒，傳令御林軍嚴加防範，加強長安城內的巡邏，不得有絲毫鬆懈。江南之亂，朕要他們儘快平息。”
上官婉兒拱手領命，隨即又猶豫了一下，低聲道：“娘娘，臣有一事不敢不稟。狄大人還提到，朝中有幾位大人私下與江南叛亂有牽連，恐怕朝中已經不再穩固。”
武則天聞言，眼中精光一閃，冷冷一笑：“果然，不只是吳家的餘孽在興風作浪，朝中還有不少人心懷鬼胎。婉兒，你替朕盯緊這些人，務必收集確鑿證據。一旦證據確鑿，朕絕不姑息！”
“是，娘娘！”上官婉兒神情凝重，心中也感受到這場風暴背後的險惡。這不僅僅是吳家的餘黨作亂，更是朝中勢力的分化與再度交鋒。武則天的決心雖然堅定，但敵人在暗，他們在明，稍有不慎，便有可能滿盤皆輸。
與此同時，長安城內一處隱秘的府邸內，幾名衣著華麗的官員正聚集在一起，低聲交談著。為首之人乃是刑部侍郎陸元，他眼中滿是狡黠，輕聲道：“如今江南之亂，正是我們行動的好機會。只要能讓朝廷自亂陣腳，我們便有機會翻盤。”
一名年輕官員面露猶豫，低聲道：“陸大人，江南之亂若繼續蔓延，恐怕對朝廷和百姓都會造成巨大的傷害，若因此激怒娘娘，我們的處境只怕更加危險。”
陸元冷笑一聲，目光中閃過一絲狠厲：“不破不立！如今娘娘掌控朝政，我們這些人哪裡還有立足之地？吳家之亂不過是個引子，只要我們能聯合更多的人，讓娘娘自顧不暇，我們才有機會重整旗鼓。否則，等待我們的只有滅亡！”
他的話語充滿了決絕之意，眾人聽罷皆默然無語。局勢已經發展到這一步，他們已無路可退，只能背水一戰。
幾日後，江南的局勢愈發混亂，各地接連爆發叛亂，百姓流離失所，朝廷上下人心惶惶。武則天每日收到的奏報都是關於江南的壞訊息，但她並未因此慌亂，反而更加冷靜地指揮著各方力量，力圖穩住局勢。
承天宮內，武則天召集了狄仁傑、上官婉兒、張嘉貞等心腹大臣，共商平亂之策。狄仁傑神情嚴肅，拱手說道：“娘娘，臣已經派遣精銳部隊前往江南，同時命令當地官員配合平亂行動。但叛軍來去無蹤，且當地百姓受他們蠱惑，不願與朝廷合作，給平亂帶來了很大困難。”
武則天點了點頭，面色沉穩：“吳家餘黨企圖利用民心動搖朝廷根基，這正是他們的詭計。我們要做的不僅是平息叛亂，更要爭取百姓的支援。嘉貞，你立即擬一份告示，曉諭江南百姓，告知他們吳家餘黨的罪行，以及朝廷的安民之心，務必讓百姓明白朝廷的立場。”
張嘉貞拱手領命：“臣遵旨，定當盡力而為。”
上官婉兒也上前一步，輕聲道：“娘娘，婉兒以為，僅靠告示恐怕難以迅速扭轉民心，不如派遣一些德高望重的官員前往江南，安撫百姓，同時宣揚朝廷的恩德，這樣或許效果更佳。”
武則天聞言，略作沉吟，隨即點頭道：“婉兒所言有理。張卿，你與狄卿一道挑選幾位合適的官員，儘快前往江南。務必在最短的時間內安撫民心，讓百姓