那為首之人冷哼一聲：“不冒險，我們何來機會？朝廷的威壓逐步逼近，我們若不反擊，等待我們的只有死路一條。”
他頓了頓，聲音更為低沉：“通知下去，明日子時，在城南集結，我們必須趕在朝廷徹底反應過來之前，給他們一個狠狠的教訓！”
長安城內暗潮洶湧，似乎即將迎來一場鉅變。而乾元殿內，武則天似有所覺，望著窗外夜色，目光冷峻如霜。
翌日，城內的氣氛變得格外緊張。徐敬業按照武則天的命令，加緊對朝中各方勢力進行調查，他與太平公主多次私下會面，交換情報。太平公主更是利用自己的身份，暗中試探幾位妃嬪及其宮人，發現果然有人言行可疑，尤其是與裴炎關係較近的幾位，皆有令人不安的舉動。
在乾元殿內，武則天密切關注著徐敬業和太平公主的調查進展，她知道時間緊迫，敵人在暗，她在明，稍有不慎便可能釀成大禍。而與此同時，徐敬業終於從崔盛口中得到了關鍵線索，證實裴炎的確在暗中扶持江南叛黨，甚至已經與城中的某些勢力達成了默契。
徐敬業心知事態嚴重，當晚便匆匆趕往乾元殿稟報。他跪在殿前，神情嚴峻：“陛下，屬下已確認裴炎確與江南叛黨有所勾結，且已有城中勢力響應，計劃在近期有所行動。”
武則天聽罷，臉色一沉：“裴炎這條老狐狸，果然不甘心。徐敬業，此事不可張揚，你速派可靠之人，密切監視他們的一舉一動，若有任何風吹草動，立刻稟報朕。”
徐敬業拱手道：“陛下放心，屬下定會嚴加防範，絕不讓叛賊得逞。”
當晚，武則天召來太平公主，將徐敬業的發現告知她。太平公主聽後，神色愈發凝重：“母皇，裴炎居心叵測，如今已經開始策動城中叛亂，若不盡快採取行動，恐怕會有更大的麻煩。”
武則天點點頭，眼中寒光乍現：“裴炎此人，朕早已看透。他既敢謀反，朕便要他死無葬身之地。”
她頓了頓，目光深邃地看向太平公主：“太平，此次行動，朕將全權交予你和徐敬業，你們務必一網打盡。裴炎若不除，大唐之基便如危卵，絕不可讓他再有喘息的機會。”
太平公主鄭重地點頭：“母皇放心，女兒定會竭盡全力，清除這些叛賊，還大唐一片清明。”
夜深之時，太平公主和徐敬業再次秘密會面，商議如何應對裴炎的謀反計劃。兩人決定採取聲東擊西之策，先假意示弱，讓裴炎以為朝廷並未察覺他的陰謀，待到他自以為時機成熟時，再突然發難，將其一網打盡。
而在另一邊，裴炎的勢力卻也在暗中集結，準備隨時發動襲擊。他們深知此舉如同背水一戰，一旦失敗，便再無生還的可能，但若成功，便有可能推翻武則天的統治，奪取大唐的政權。
乾元殿內，武則天獨坐於書案前，心中如同沉重的石頭一般難以放下。她明白，這場鬥爭不僅關乎她的統治，更關乎大唐的未來。她絕不能失敗，也不允許失敗。
隨著夜色漸深，長安城內的緊張氣氛愈發濃烈，一場無法避免的對決正在逼近。