訊息傳來，整個壽宴的氣氛瞬間降至冰點。葉霜凝心中暗自揣測：太后不適，這極有可能是皇后的第二步棋。她借太后的病情中斷宴會，再透過純妃的昏厥轉移視線，最終將她置於被動境地。
霜凝迅速站起，面向皇后行禮：“皇后娘娘，臣妾請前往太后寢宮探望，以盡孝心。”
皇后淡淡一笑，正欲答應，然而話音未落，門外卻傳來了一陣急促的腳步聲。緊接著，一位內侍慌張地跑了進來：“不好了！柔嬪娘娘也突然昏倒在寢宮，情況危急！”
這一下，局勢徹底被打亂。皇后的臉色終於有了一絲變化，顯然，她未預料到柔嬪的情況會突然惡化。霜凝察覺到皇后目光中一閃而過的慌亂，心中頓時明瞭——這場局，皇后也未必完全掌控。
霜凝眼中冷光一閃，輕聲吩咐趙婉：“傳我命令，立即派人將柔嬪帶至紫鸞殿。我倒要看看，這幕後究竟是誰在操控。”
趙婉立刻會意，匆匆退下安排。霜凝則鎮定自若地繼續行禮：“皇后娘娘，看來宮中接連發生異象，不如先行散席，免得眾位嬪妃擔憂。”
皇后面色陰沉，最終還是勉強一笑：“霜凝說得有理。今日就此結束，各位娘娘先行回宮歇息吧。”
隨著皇后發話，眾人紛紛告退，而霜凝心中卻已成竹在胸。她知道，自己已經成功打亂了皇后的佈局，接下來的局面，才是決定勝負的關鍵。
回到紫鸞殿，霜凝坐在主位，靜靜等待著柔嬪被帶來。她需要儘快弄清楚，柔嬪的病情究竟是巧合，還是某人刻意為之。夜色漸深，霜凝心中謀劃的棋局也在不斷推演著，風起雲湧，暗潮洶湧。
“這一局，才剛剛開始。”霜凝在心中默默說道，眼中閃爍著冷厲的光芒。