葉霜凝正在為前往承天宮做準備。她的著裝簡單大方，但不失威儀。秋水和碧蓮在一旁伺候，神色間透著些許緊張。
“娘娘，承天宮的情況不明，我們是不是要帶些防身的東西？”秋水忍不住低聲問道。
葉霜凝看了她一眼，笑道：“秋水，你覺得在太后的地盤上，我們能帶多少防身之物？更何況，越是顯得緊張，越容易暴露破綻。今天我們去，是為了告訴太后，我們無所畏懼。”
秋水點頭，神情仍有些憂慮。葉霜凝卻輕輕拍了拍她的肩膀：“放心吧，太后雖狠毒，但她不會輕易動手。她要的是權力，若真動了我，反倒會引起朝中更大的動盪。”
碧蓮從一旁走上前，低聲道：“娘娘，林氏派人送來訊息，昨夜他們的人手一直在跟蹤盧俊的動向，似乎發現了一些異常。他們請求您前去檢視。”
葉霜凝略一思索，最終決定道：“碧蓮，你帶路，我們先去看看林氏那邊的情況，再前往承天宮。”
林家大宅，林氏在內堂等候，見葉霜凝前來，連忙迎上前去：“葉娘娘，這麼早過來，實在辛苦您了。”
葉霜凝微笑道：“林氏客氣了，你們的情報對我們至關重要，我自然要儘早確認。”
林氏點點頭，將葉霜凝引入內室，示意劉叔將帛書呈上：“娘娘，昨夜我們的探子發現盧俊與一名神秘人接觸，這人帶來了一些文書，似乎是在與盧俊商議如何應對三皇子和您。我們的人未能完全靠近，但拍下了幾張影象。”
葉霜凝接過帛書，認真檢視，影象雖模糊，但隱約可見那神秘人身著暗色長袍，面容被刻意遮擋，顯然不想被認出。她的目光變得凝重：“此人來歷不明，恐怕對我們極其不利。林氏，繼續盯緊盧俊那邊，任何異常都要及時彙報。”
林氏拱手領命：“娘娘放心，屬下定竭盡全力。”
葉霜凝點點頭，轉身看向碧蓮和秋水：“我們時間不多，現在立即前往承天宮。”
午時，承天宮內，太后坐在鳳椅上，神情冷峻地看著殿門口。葉霜凝在梁公公的引領下緩緩走入殿中，神態自若，朝太后行禮道：“臣妾參見太后，不知太后今日召見，有何吩咐？”
太后微微眯起眼睛，打量著眼前的葉霜凝，心中泛起一絲寒意。她故作和藹地笑道：“葉娘娘，近來宮中風波不斷，哀家甚是憂心。昨日聽聞娘娘在寧和宮內閉門不出，哀家便想關心一下，看看娘娘是否遇到什麼難處。”
葉霜凝微笑應對：“臣妾謝太后關心，只是最近宮中事務繁多，臣妾自覺不敢有絲毫懈怠，因此才留在寧和宮中處理事務。”
太后輕哼一聲，目光驟然一冷：“葉娘娘倒是個盡心盡力之人，只是有些人似乎並不希望宮中安寧。比如昨日，有人竟膽大包天，劫持了哀家派出的銀兩，娘娘對此可有何看法？”
葉霜凝聞言，心頭一緊，但面色不動，淡淡道：“臣妾未曾聽聞此事，若有任何線索，臣妾定會盡全力協助太后找出幕後黑手。”
太后冷笑，聲音中帶著威脅：“葉娘娘，哀家希望你記住，這後宮的每一個人，都是哀家的人。任何人膽敢背叛，哀家都絕不會輕饒。”
葉霜凝微微低頭，掩飾住眼中的鋒芒，柔聲道：“臣妾定會謹記太后的教誨，絕不敢有任何僭越。”
太后凝視著她，似乎想要看透她的內心，但葉霜凝的神情一如既往，冷靜而鎮定。兩人之間的沉默彷彿凝固了空氣，整個承天宮內一片壓抑的寂靜。
離開承天宮，葉霜凝在回寧和宮的路上，心中已對太后的態度有了更為清晰的判斷。她知道，這場較量已經不可避免，太后正在步步緊逼，而她必須要在最關鍵的時刻給予反擊。
她走進寧和宮的大門，目光冷峻，對迎上前來的秋水和