夜色如墨，皇宮中的燈火漸漸熄滅，彷彿象徵著即將沉寂的一天。然而，寧和宮內的燈光依舊明亮，葉霜凝端坐在書案前，心中卻並不平靜。麗嬪雖然暫時沒有被定罪，但她的威脅並未減弱。皇上要求徹查此事，這意味著葉霜凝還需要進一步佈局，將麗嬪徹底擊垮。
秋水站在一旁，神情緊張，低聲道：“娘娘，麗嬪審訊尚未結束，但奴婢擔心，她會繼續暗中策劃反擊。她手中的力量未必已經全暴露。”
葉霜凝冷靜地點頭，語氣中透著深思：“麗嬪不會坐以待斃，尤其是在她未完全失勢的情況下。我們必須加快行動，在她找到機會反擊前將她徹底壓制。”
“娘娘，是否要調動更多的人手？”秋水問道。
葉霜凝沉默片刻，隨即搖頭：“不，不能操之過急。如今宮中風聲正緊，過多的動作只會引起皇上的懷疑。麗嬪的審訊已然引起他的警覺，我們必須穩步推進。”
秋水點頭應道：“奴婢明白。那接下來該如何行動？”
葉霜凝輕輕嘆了一口氣，眼神冷峻：“繼續監控她的一舉一動，尤其是她的宮人和來往信件。還有，暗中調查那些與外臣勾結的大臣，他們或許會成為突破口。”
秋水聽令後立刻退下，迅速安排任務。
與此同時，麗嬪的寢宮——長安殿內，氣氛變得壓抑而緊張。麗嬪坐在床邊，眉頭緊鎖，心中暗自權衡著接下來的每一步行動。她知道，自己已經站在了懸崖邊上，一旦失足，便是萬劫不復。
“小翠，外面的風聲如何了？”麗嬪輕聲問道，目光中帶著一絲焦慮。
侍女小翠匆匆走了進來，神情緊張：“娘娘，葉娘娘的禁衛軍依舊在暗中監視我們。許多宮人都被暗中盤查，情況越來越緊迫。”
麗嬪冷哼一聲，眼中閃過一絲不甘：“葉霜凝果然步步緊逼，但她也太低估我了。只要我能撐過這一關，她未必能再翻出更多的證據。”
小翠低聲問道：“娘娘，接下來我們該如何應對？葉娘娘的動作越來越多，我們必須做些準備。”
麗嬪沉思片刻，目光閃爍：“我與外臣的書信來往確實存在風險，但他們手中的證據並不足以致我於死地。現在最關鍵的，是找到一個能夠扭轉局面的契機。”
小翠擔憂地說道：“娘娘，皇上雖然還未對您下定論，但若事情繼續發展下去，恐怕對您越來越不利。”
麗嬪目光深沉：“我自有計劃。只要能在皇上面前贏得時間，我便還有機會。”
宮門外的陰影中，幾名禁衛軍在月光下巡視著，他們的目光時刻盯著那些進出宮門的每一個人。自從麗嬪的審訊開始，皇宮的防衛越發嚴密，尤其是與外臣相關的任何動向，都被嚴密監控。
而在寧和宮的另一側，一個名為太華殿的宮殿內，太監總管魏庭站在一位暗中策劃已久的大臣——馮大人面前。馮大人是麗嬪的同黨，也是外宮勾結的關鍵人物之一。兩人低聲交談著，臉上帶著深沉的表情。
“馮大人，事已至此，麗嬪娘娘恐怕已經難以為繼。葉霜凝步步緊逼，恐怕她不會給我們留下太多時間。”魏庭語氣急切，顯然已經感到形勢不妙。
馮大人則冷靜地思索著：“葉霜凝確實不容小覷，但只要皇上沒有完全倒向她，我們還有機會。現在最重要的是，如何穩住麗嬪的局勢，至少不能讓她完全倒下。”
魏庭眉頭緊鎖：“大人有何良策？若皇上最終選擇支援葉霜凝，那我們便徹底無路可走了。”
馮大人微微一笑：“你不必太過擔心。皇上雖然信任葉霜凝，但他對後宮的爭鬥早已心生厭倦。只要我們能夠找到一個足夠的藉口，將這一切轉移到別處，麗嬪或許還有機會東山再起。”
魏庭眼中閃過一絲狡黠