寒風從敞開的宮門吹入，帶來一絲涼意。葉霜凝站在窗前，默默注視著夜空，心中卻掀起層層波瀾。距離中秋宮宴的日子越來越近，整個宮廷的氣氛也愈發緊繃。她知道，這場鬥爭將是一場不容失敗的博弈。
上一次與趙婉的密謀，她已經巧妙地將皇后的注意力轉向楊曦貴妃，而昭華妃那邊的訊息也在宮中迅速傳開，攪動了後宮的平靜。但她心裡清楚，皇后絕不會輕易中計，她一定會利用更為殘酷的手段來反擊。
就在此時，趙婉匆匆走了進來，神色凝重：“娘娘，有訊息傳來，皇后近日暗中召見了朝中權臣曹廷祥，似乎在商討如何打擊我們。”
“曹廷祥？”葉霜凝微微皺眉，曹廷祥是當朝的權臣，深得皇上的信任，一直在朝中擁有不小的勢力。他的介入，意味著皇后正加緊佈置，對她的威脅將更加直接。
趙婉繼續說道：“不僅如此，據說，皇后還命人調查了貴妃楊曦與您之間的關係，她似乎想借機挑起楊曦貴妃的疑心。”
葉霜凝冷笑：“皇后果然夠狠，她知道從正面打壓我已經不可能，便想從背後挑撥離間。不過，既然她選擇了曹廷祥作為倚仗，那我們便從他下手。”
趙婉面露疑惑：“娘娘，曹廷祥一向謹慎，如何才能動搖他對皇后的支援？”
“每個人都有弱點。”葉霜凝眼神深邃，語氣堅定，“曹廷祥雖然表面上與皇后聯手，但他最在意的，始終是自己的利益。只要我們能找到合適的籌碼，他自然會動搖。”
她稍作思索，隨即轉身吩咐趙婉：“去打聽曹廷祥近日的動向，尤其是他的家眷。一個大臣的家眷往往是他最大的弱點。”
趙婉領命離去，葉霜凝站在原地，眼神冰冷。她明白，這一局棋將充滿殘酷的博弈，而她必須步步為營，才能在皇后的致命一擊中存活下來。
次日，趙婉帶回了訊息：“娘娘，曹廷祥的嫡妻近日一直在與他的長子有嫌隙，似乎是因為朝中事務爭執不下。嫡妻有意將長子送入宮中擔任要職，而曹廷祥卻並不願意。他的長子曹睿對此頗有怨言。”
葉霜凝微微一笑，眼中閃過一絲冷光：“曹睿是曹廷祥的心頭刺，只要我們能抓住他這一點，就能找到突破口。”
她思索片刻，隨即說道：“趙婉，安排人接近曹睿，先不要急於動作，試探一下他的態度。只要他對曹廷祥心存不滿，我們便有機會。”
趙婉點頭：“是，娘娘。”
與此同時，皇后也在寢宮中佈置著她的反擊。她身旁的麗妃面露擔憂：“皇后娘娘，葉霜凝的手段太過陰險，如今宮中的嬪妃們似乎開始對她抱有好感，我們若不盡快出手，恐怕局勢會對我們不利。”
皇后輕哼一聲，語氣中帶著濃濃的不屑：“好感？她不過是仗著幾次小勝自鳴得意罷了。宮中的權力從來不是靠人心，而是靠拳頭。只要我穩住朝中的大臣，葉霜凝翻不起什麼浪花。”
她頓了頓，眼神中閃過一絲寒意：“不過，為了穩妥起見，我已經安排了一個小禮物，送給那位新寵美人阿嵐。”
麗妃面露驚訝：“您是說阿嵐？她不是已經被皇上寵愛有加了嗎？”
皇后冷笑道：“正因為如此，她才是葉霜凝最大的威脅。只要阿嵐倒下，葉霜凝便會失去皇上那一點點支援，到時我便可以徹底壓制她。”
麗妃明白了皇后的計劃，眼中露出一絲冷意：“娘娘果然高明。”
宮宴的日子臨近，宮中各方勢力愈發活躍，而葉霜凝也在密切關注著曹廷祥與曹睿的動態。她知道，時間已經不多，必須在宮宴之前掌握更多的籌碼。
幾日後，趙婉帶來了好訊息：“娘娘，曹睿似乎對父親安排的仕途頗為不滿，他與父親之間的矛盾越來越深。我已經安排人接