商”也絕不單純。她對青蓮低聲吩咐道，\"讓人密切關注阿拉克的動向，他與朝中某些人接觸的事情，絕不能掉以輕心。\"
青蓮點頭應下，隨即悄然離去。葉霜凝深吸一口氣，知道這只是開始，一場更為複雜的棋局正向她逼近。
當葉霜凝返回寧和宮時，卻發現馮尚書早已在宮門口等候。他神情緊張，顯然有重要的事情需要稟報。葉霜凝眉頭微皺，心中暗忖：“馮尚書此刻前來，莫非與阿拉克有關？”
她請馮尚書入內，遣散了周圍的宮人，屋內只剩下秋水、馮尚書與她。馮尚書低聲道：“娘娘，今日臣收到一個秘密訊息，阿拉克此行的真正目的，恐怕與江南叛軍勾結，妄圖裡應外合，擾亂京師。”
葉霜凝聽罷，心中一沉，果然與她猜測的相差無幾。她輕聲問道：“尚書大人可有證據？”
馮尚書點了點頭，從懷中掏出一封書信，交到葉霜凝手上。“這是我們的人截獲的信件，信中提到阿拉克與江南的叛軍頭目暗通款曲，甚至提及了一位朝中的高官，可能與他們有所勾結。”
葉霜凝展開信件，仔細閱讀，信中所述內容讓她的心情愈加沉重。信中提到的那位高官，正是她一直懷疑的禮部尚書劉彥。
“劉彥……”葉霜凝輕聲呢喃，眼神漸漸冰冷，“若真是他勾結外敵，罪無可恕。”
馮尚書看著葉霜凝的神情，低聲勸道：“娘娘，此事關係重大，若劉彥真的與叛軍勾結，必須儘早採取行動，以免夜長夢多。”
葉霜凝點了點頭，她知道此事絕不能拖延，必須儘快向皇上稟報。然而，這件事情牽涉太廣，她也必須小心應對，稍有不慎，便可能陷入更深的漩渦。
“尚書大人，我需要你繼續監視阿拉克的一舉一動，尤其是他與劉彥的接觸。若有任何新的訊息，務必第一時間通知我。”葉霜凝語氣堅決地說道。
馮尚書拱手行禮：“臣明白，定不負娘娘所託。”
馮尚書離開後，葉霜凝坐在內殿，陷入沉思。如今局勢愈加複雜，劉彥的嫌疑已經逐漸明朗，但要扳倒他，絕非易事。她必須想出一個萬全之策，將劉彥與阿拉克的陰謀揭露出來。
她心中默默計劃，決定先利用阿拉克作為突破口，透過他來收集更多的證據。同時，她也明白，若要將這場危局逆轉，她需要更多的盟友。
葉霜凝決定向柳如煙尋求幫助。雖然兩人此前有過不少交鋒，但眼下情況特殊，若能與柳如煙達成某種暫時的合作，無疑會增加成功的可能性。
她親自前往承歡宮，柳如煙見到她的到來，顯然有些意外，但很快收起了驚訝，笑道：“葉姐姐今日怎麼有空來我這兒？”
葉霜凝微微一笑，開門見山地說道：“妹妹，我今日來，是想與你談一樁交易。”
柳如煙眉梢微挑，眼中閃過一絲好奇：“哦？姐姐竟會找我談交易，倒是稀奇。不知姐姐所言何事？”
葉霜凝緩緩道來，將阿拉克的事情以及劉彥的嫌疑向柳如煙做了簡單的陳述，最後說道：“此事關係重大，若不盡快解決，恐怕整個朝廷都會陷入動盪。妹妹在宮中人脈廣泛，我需要你的幫助，找到更多關於劉彥的證據。”
柳如煙聽罷，輕聲笑道：“姐姐竟如此信任我，不怕我落井下石？”
葉霜凝直視柳如煙，神情堅定：“眼下我們都有共同的敵人，若不聯手，最終的結果對我們誰都沒有好處。何況，我相信妹妹是聰明人，自然知道該如何取捨。”
柳如煙凝視著葉霜凝，片刻後，她突然笑了起來：“好，姐姐的提議，我應了。不過，姐姐也不要忘了，事成之後，我也有我的要求。”
葉霜凝點頭：“這是自然，只要妹妹助我，之後的事，姐姐定不推辭。”