寧和宮中的燭火幽幽搖曳，葉霜凝坐在書案前，靜靜地思索著。這一夜的寧靜中，卻蘊藏著無數暗流。柔嬪的聯合之邀、馮貴妃和王妃的鬥爭逐步升級，太后的觀望態度，這一切都讓她感受到前所未有的壓力。而她必須找到一個平衡點，在這場博弈中既能自保，又不失去未來的主動權。
她輕嘆一聲，抬頭看向窗外，秋水的身影靜靜立在門口，臉上露出一絲憂慮。葉霜凝知道秋水的擔憂，最近後宮的每一個舉動都充滿了殺機，但她沒有讓這些情緒影響到自己。權謀如棋，她必須冷靜對待。
正當她準備起身歇息時，忽然門外傳來一陣急促的腳步聲。銀珠匆匆趕來，神情顯得有些慌張：“霜凝姑娘，外面有位陌生太監求見，說是從延壽宮來的。”
延壽宮？葉霜凝心中一凜，那是太后娘娘的寢宮，素來規矩森嚴，陌生太監夜間來訪，必定是有重要的事情。
“讓他進來。”葉霜凝鎮定道，心中卻已在思索，太后這一夜突然有何指示？
片刻後，一個身形瘦削的小太監匆匆步入殿內，神情緊張，額間冒著細汗。他上前行禮，低聲說道：“霜凝娘娘，奴才是太后娘娘身邊的李文公公特派來傳話的。”
葉霜凝微微點頭，示意他繼續。
那小太監壓低聲音，匆匆說道：“太后娘娘得知馮貴妃已經開始將手伸向朝中權臣，並派人試圖拉攏幾位朝中重臣的親眷入宮。太后不希望馮貴妃的勢力再進一步，特意囑咐您，若有機會，可以在後宮中阻止她的動作。”
葉霜凝聽完，心中微微一震。馮貴妃竟然已經開始嘗試透過婚姻和親眷來擴充套件她的影響力，這顯然不是簡單的後宮爭寵，而是謀劃著更大的權力版圖。太后雖不出手，但顯然已不再沉默，開始依靠她的力量來進行干預。
“我明白了。”葉霜凝緩緩說道，目光逐漸冷靜下來，“你回去告訴太后，我定會謹慎行事，不讓馮貴妃得逞。”
小太監連連點頭，隨後行禮退下。葉霜凝站在燭火旁，目光微凝。她知道，這次的局勢已經遠超出預期，馮貴妃的動作必須早做防範，不能讓她繼續擴充套件勢力。
正當她思索如何行動時，秋水忽然低聲道：“霜凝姑娘，馮貴妃那邊的凌霜姑娘方才也來傳話，說馮貴妃娘娘明日午後請您去乾元殿相見。”
葉霜凝冷笑一聲，馮貴妃的拉攏已經明目張膽，凌霜此次的到來更像是施壓。馮貴妃此時拉攏的動作越發頻繁，顯然她也已經察覺到後宮與朝中的權力較量在不斷加劇。
“明日的乾元殿之行不可避免。”葉霜凝緩緩說道，“既然馮貴妃急於出手，我倒要看看她葫蘆裡賣的是什麼藥。”
一夜無眠，清晨的曙光透過窗欞灑進寧和宮。葉霜凝早早準備好，帶著秋水和銀珠朝著乾元殿而去。一路上，宮中氛圍顯得格外緊張，似乎每個人都在小心翼翼地執行著手中的任務，生怕捲入這場看不見的風暴。
抵達乾元殿時，凌霜早已在殿外等候，見到葉霜凝，立刻微微一笑：“霜凝姑娘，娘娘已經恭候多時，請隨我來。”
葉霜凝微微頷首，隨她步入乾元殿。殿內香菸嫋嫋，檀香瀰漫，奢華的擺設透著馮貴妃的權威與地位。馮貴妃端坐在主位，見葉霜凝到來，露出一抹淡笑：“霜凝，終於來了。”
“見過貴妃娘娘。”葉霜凝行禮，神情冷靜。
馮貴妃抬手示意她坐下，隨即緩緩開口：“霜凝，最近後宮風波不斷，我知道你一向謹慎，但有些事，我想你也不能置身事外了。”
葉霜凝心中微微一緊，面上卻不動聲色：“娘娘所指何事？”
馮貴妃的目光帶著幾分鋒利，似乎在審視葉霜凝的反應：“你我都清楚，王妃那邊的動作越來越大。她不僅在後宮中拉攏勢力，