“今天下擾亂，王綱不振；公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，二子不才，不堪國家重任。情願將徐州相讓。公勿推辭。謙當自寫表文，申奏朝廷。”
徐州城內，陶謙下令犒勞軍隊，擺設宴席，會上突然命糜竺取出徐州大印。想將治理徐州的大任交託於劉備。
劉備場面見過不少，但玩這麼大的頭一回見。來人中有名滿天下的孔北海，青州刺史田楷及其徐州主城重要官員。全盯著自己。眼神捉摸不定。
立馬起身離席在旁，行禮說道：“備雖漢室後裔，然無功勞可示人耳。今任平原相由恐不稱職。今為大義前來，公此舉，莫非懷疑劉備有吞併之心呼？”
陶謙恐劉備誤會，急忙說道：“此老夫真心相讓，非劉使君不可安徐州也。”劉備卻拒不接受。
江遙見狀，知道該自己出場了，相當自覺的站出來說道：“明公，陶公，請聽我一言，現在徐州外患未解。曹操在外虎視眈眈。如今我等先商定退敵之策，此事權且閣下。容日後再談吧。”
劉備見江遙解圍，也立刻附議。陶謙也只能將此事作罷。劉備又說道：“備先寫書於曹操，勸令解和。操若不從，廝殺未遲。”陶謙同意。傳令三軍，嚴加防範，堅守為上。
酒會散去，劉備立刻叫江遙前來議事。
劉備說道：“陶公忽要讓位於我，我實在不解，不知明軒如何看待此事？”
江遙說道：“想是無可奈何，徐州四戰之地，如今被曹操大軍殺至城下，就算這次退敵成功。那之後呢？留下一群被大軍屠殺殘留的百姓。與被損毀的城牆又如何安置。且袁紹袁術皆有圖謀徐州之意。只是袁紹現在初得冀州，袁術則在壽春發展，時機未到。陶公年歲太大，已無心力再管。若徐州被破，必累及家人。所以只能欲讓出徐州給明公。明公重德行，不會害其家人。若可守，則徐州安，若不可守.....”
江遙沒有再說，劉備又怎不懂，若不可守，接手徐州時，就是招了各路諸侯眼紅，那些諸侯的目光就從陶謙二子轉移到自己身上。守不住就是自己去當諸侯的出氣筒唄。
劉備嘆道：“明軒你曾說過，名不配位，縱有一州之地也得處處受制於人。我又何嘗不是這麼認為，如今我不過區區一個平原相，無強大勢力，也無顯赫功勞，若我貿然答應，怕是連徐州士族尚不能相容。又如何防範外敵呢？這徐州，得之還不如不得。”
“明公也切勿悲觀，我等救援徐州實為義舉。徐州士子還是會感激的。比如那徐州別駕糜竺，此人受陶謙器重，家財萬貫。對明公也心有好感。我可代明公與其結交一番。至於代領徐州一事，若天命有意，明公請勿推辭。若是不能，作罷便可。無需多慮。”江遙說道。
劉備點點頭，讓江遙回去了。自己還坐在屋中細想。
曹操營中，看過劉備書信怒道：“劉備何人，竟敢寫書勸我，且信中暗含譏諷之意。來人，給我把來使斬了，立刻攻城。”
曹操話完，有一人站出，面容清秀，臉色微白。帶有一絲病狀。乃曹操謀士郭嘉。字奉孝。
郭嘉勸道：“主公勿急。如今徐州援軍已至，守城兵卒士氣大振，若我等處處相逼，則陶謙與劉備等必然傾力相抗。倒不如好言待之。以慢其心，若生懈怠之意。我等再進兵，則城可破矣。”
曹操怒氣稍平，正欲說話，外面有一士卒闖入，手拿竹卷報道：“呂布已襲破兗州，進據濮陽。現止有鄄城、東阿、範縣三處，被荀彧、程昱設計死守得全，其餘俱破。曹仁屢戰，皆不能勝，特此告急。”
郭嘉急忙開啟竹簡細看，嘆道：“呂布此前先投袁術，後投袁紹，再投張揚。皆無處容身，怎會襲擾兗州？”
士卒答道：“張邈，陳宮二人反叛，才