。”
“但上了臺，不能露怯，有八分，也得壯上十分的膽。”
他往前一步，撩開一半簾子，回頭問他，“準備好了嗎？”
“是！”莫北湖清了清嗓子，難得有些緊張，“我準備好了。”
“那就請——”蘇小玉莞爾一笑，一甩袖，“隨我登臺！”
這一場戲首尾相連，不僅要拍最後一幕，也是最開始的一幕。
蘇小玉登臺，鑼鼓喧天，臺下座無虛席，賓客滿座，是這靈州戲班最鼎盛的時候。
這一場戲的男主找了小演員來演，不過十四五歲的年紀，偷偷摸摸爬上牆頭，帶著妹妹一塊偷偷看戲，結果被護院看見，一路逃著進了後臺。
“誰？”莫北湖回過頭，腦袋上的釵子一晃，活脫脫一個嬌俏少女。
男主拉著妹妹，瞬間紅了臉，支支吾吾說不出話來。
殺青
莫北湖比男女主還要虛長兩三歲，已經是能登臺的年紀。
他看了眼兩人身後的“追兵”，大概知道了緣由，笑著讓他們藏進了行頭箱子裡，囑咐他們不要出聲，散場時混進人群裡跟著走。
兩人連忙點頭應下，只偷偷從箱子的縫隙裡，看完了這一出《鎖麟囊》。
這是他們的初見。
而後當夜，一場大火，將整個戲班燒了個乾淨。
而後警官姍姍來遲，以“意外失火”為由，匆匆了結此事，掩蓋了幾十條性命的真相，坊間卻傳言，這是惹惱了鬼神。
同一時間，靈州當地富商薛家，帶著全數家當，也悄無聲息地乘船離開了當地。據說當夜，薛家搬走了如山的財寶，一箱又一箱的珍寶，流水一樣送上了大船，離開了靈州。
這樣傳奇的故事，哪怕當地刻意不許調查傳播，也自有人添油加醋地宣揚出去。
加上點愛情、背叛、財寶，一個詭詰的故事就栩栩如生，足夠引人好奇了。
鬼神之說愈演愈烈，在靈州甚至逐漸有了一個虛構卻具體的“柳神”出現，以至於發展出了信徒，街頭巷尾，偶爾有人祭祀——說是，只要以人命為祭，就能討要負心人的命。
有人說，當初蘇小玉與薛大少爺有情，但大少爺最終要娶門當戶對留洋歸來的林大小姐，於是，蘇小玉在《鎖麟囊》最後一場，以戲班二十幾條性命祭了柳神，只為報復薛大少爺。
而薛家畏懼柳神的報復，這才居家連夜搬遷。
只是五年後，事情平息，曾經的靈州戲班終於被不知底細的外來商戶買下推倒重建，一切似乎塵埃落定，遠走他鄉的薛家人，又回來祭祖了。
而柳神的故事，又重新愈演愈烈了。
先是好不容易懷孕的林小姐幾次三番受到了蛇類驚嚇，而後，終於出了人命。
買下那個戲班的人被燒死了。
五年前的大火重燃，那座破樓再次燒了起來，有人聽見，火裡的戲聲咿咿呀呀——
“吉日良辰當歡笑，為何鮫珠化淚拋？”注1
一時間，戲班鬧鬼的傳聞不脛而走，在靈州城內鬧得沸沸揚揚。
秦恪帶著妹妹李夢瑤，因為五年前的舊事，偷偷前往靈州戲班，想看