朕猶豫過，剛巧孔大儒又得了霍懷任的狀況，朕覺得是機會，請孔大儒說服霍懷任。
因著太妃娘娘養育了朕，朕與霍家親厚，霍懷任答應了。”
霍以驍深吸了一口氣：“他知道真相嗎？知道我是誰生的嗎？”
“他不知道，”皇上想了想，又補了一句，“太妃娘娘不知道，霍懷定也不知道。朕只說你是熙嬪所出。”
再是他的眼皮子底下，也必須小心再小心。
沈家派出去的人手都死在了江陵，但沈家遲遲等不到回報、疑惑未消，許會再派人手。
這一次，鬱薇死了，沈家不可能再找到人了。
可他們畢竟起疑過，只是不知鬱薇生了孩子，他得給霍以驍的出身再施一層障眼法。
知道的人，越少越好。
“熙嬪娘娘呢？”霍以驍問。
“病故，”皇上道，“她父親走得突然，太后要彰顯仁慈，讓她出宮奔喪，等她父親百日後再回。她當時苦惱和朕的關係，又逢父親離世，她前路未卜，鬱鬱寡歡，一病不起。”
病著的人，自不會讓她回宮來。
這也是太妃娘娘信了他的謊話的緣由，因為熙嬪走在宮外，很多事情容易操辦，悄悄生下個孩子並非不可能。
霍以驍垂著眼簾，自己添了一盞涼茶，一口飲了。
與他的出生有關的事情，大致都問明白了。
而這之前的事，才是一切的結症。
“牙城，”霍以驍看著皇上，“牙城破城，是平西侯的責任嗎？”
“你怎麼會這麼想？”皇上下意識反問，問完了才想起來，現在是規則是以驍問、他來答，便道，“不是平西侯的責任，平西侯府上下，對牙城破城，沒有任何責任。”
霍以驍問：“那該由誰負責？鬱家？”
皇上這回沒有立刻答，只是沉沉看了霍以驍一會兒：“鬱家、他們戰到了最後一刻，他們拼盡了全力。以驍，你為何一定要說是誰的責任呢？你認為當時城破，一定要有一方來擔當嗎？”
霍以驍沉默。
皇上見狀，瞭然般嘆道：“你認為責任在朕？朕害了鬱家，所以你母親與朕反目，她假死離開是為了親自去找真相，是嗎？”
霍以驍的喉頭滾了滾。
皇上又道：“朕答了很多，現在朕問你一條，你覺得朕會害鬱家嗎？”
霍以驍的眸色倏地一沉。
這個問題，溫宴、定安侯夫人、還有他自己，他們都思考了很多遍。
答案一直都在霍以驍的心裡。
不會。
八皇子不可能去害鬱家。
這才是符合所有常理的答案，可它和現在的一些狀況對不上了。
饒是如此，霍以驍還是答道：“不會。”
“朕不會，”皇上重複了一遍，“鬱家曾是朕最大的仰仗，沈家挑中朕，又何嘗不是挑中了鬱家？”
沈皇后的兩個兒子接連早逝，沈家不得不在眾皇子之中挑選一人來扶持。
八皇子沒有那麼一騎絕塵，但他身後有兵，鬱家以及與鬱家親厚的平西侯府，是八皇子爭太子之位的助力。
沈家選其他皇子，傾盡全力，卻未必能勝過手握兵權的他們。
既沒有必勝的把握，不如加入，在加入時佔據上風。
“朕和沈家，從頭至尾，互相利用，”皇上道，“沈家想在朕的登基路上居首功，朕不願意，朕真正相信的是鬱家，是霍家。”
這一次，霍以驍沒有質疑皇上的話，從中找漏洞，而是順著皇上的話，去設想各種可能。
一個念頭閃過，霍以驍的呼吸一緊。
“您，”霍以驍一字一字道，