夢，各種畫面在眼前穿梭著。
畫面雜亂，他只覺心驚肉跳，卻記不住什麼，直到最後，眼前只剩下刺目的紅。
那是血的顏色。
血泊裡，是被刺了一刀，無力迴天的朱鈺。
朱鈺睜大著眼睛，眼珠子都是血色的，他努力張著嘴，想說什麼，卻沒有任何聲音。
皇上急切地往前走了兩步，想把朱鈺抱起來，還沒有到跟前，血泊裡的人又成了鬱薇。
鬱薇大聲喊叫著，皇上聽不見，但他知道，她喊的是“孩子”。
他曾見過鬱薇浴血的樣子。
小產時候，鬱薇似是血崩了一般。
他不能進去裡頭，只能站在門外，呼吸著濃郁的血腥氣，看著一盆一盆染紅的水被端出來。
他並不曾見過鬱薇離開時的樣子。
可現在，他彷彿是看到了，破舊的廟宇，渾身是血的鬱薇，草蓆一裹，猩紅的血滲出來，草蓆都紅了……
皇上猛得睜開了眼睛。
他呼吸大亂，捂著胸口，久久無法平復。
吳公公聞聲進來，替皇上按壓額頭。
皇上緩了好一會兒，問道：“以驍的話，你怎麼想？”
吳公公抿著唇。
這問題很難答，他只能硬著頭皮答。
“小的知道，皇上有皇上的難處，您維護的是國體威嚴，”吳公公想了想，又道，“四公子亦有他的道理，過些年，隨著小殿下們紛紛長大，紛爭會更多。
總有人會好奇四公子的出身，到時候四處打聽，真相漸漸會……
為了小殿下們，皇上您……”
世上沒有不透風的牆。
良久，皇上微微頷首，道：“等下去請太師和太保過來。”
千步廊裡，朱桓險些出事的訊息已經傳開了，再靈通些的，也曉得大殿下被皇上禁足。
前因後果一想，都能猜得七七八八。
下衙前，宮裡來人，請金太師和趙太保。
禮部，杜泓摸了摸鬍子，與兩位侍郎道：“今兒都早些回去休息吧，等一切定下來了，我們事半功倍。”
在他看來，皇上召見兩位老大人，那定然是有一些決斷了。
他們禮部，總算不能揪頭髮了。
金太師與趙太保隨吳公公進了御書房。
行禮過後，趙太保直接道：“皇上，恕臣直言，三殿下萬幸沒有墜馬，但大殿下，您這……”
“罰得輕了，是嗎？”皇上輕笑了聲，“以驍也這麼說。”
趙太保和金太師交換了一個眼神。
“朕亦曉得，只是想到鈺兒，狠不下心去，”皇上說完，頓了頓，“請兩位老大人過來，是為了以驍。為圖各方周全，一直拖著，拖得也有些久。”
趙太保在心裡嘆氣。
他和金太師原打算著，就這麼拖到臘月。
十之八九，皇上會退一步。
卻是沒想到，皇上的確想退一步，但這麼短短時間裡，大殿下還真就生出了些事端來。
“太妃娘娘想過幾個說辭，”皇上道，“朕聽著，也算是一種法子……”
這一日，御書房裡，皇上與老大人們聊了許久。
各種情緒，五味雜陳。
翌日清晨，宮門外，候著上朝的官員左右看了看，果不其然，大殿下沒有出現，而四公子孤身站在一旁。
不多時，霍懷定到了，過去拍了拍霍以驍的肩膀。
“這架勢，”霍懷定嘆道，“山雨欲來？”
霍以驍道：“天氣如何，得看皇上怎麼想了。”
霍懷定失笑。
他一直被瞞在鼓裡。